Nederlandse verkenningsdrones blijven in Oost-Europa: 'We moeten waakzaam zijn'
Nederlandse MQ-9 Reapers helpen sinds begin 2024 bij zogenoemde Air Shielding-operaties. De verkenningsdrones worden vanuit Roemenië langs de oostgrens van het NAVO-verdragsgebied ingezet.
Half jaar verlengd
De data en informatie die daarbij vanuit de lucht worden verzameld, helpen bij het opbouwen van een goed situationeel beeld. De missie zou eind maart eindigen, maar wordt na overleg met Roemenië en de NAVO met een half jaar verlengd.
Nederland levert verkenningsdrones voor bewaken oosten NAVO-grondgebied
"De terreur van Rusland in Oekraïne duurt voort, al bijna vier jaar. De Russische dreiging reikt echter verder, ook naar de rest van Europa. Dat maakt dat we uiterst waakzaam moeten zijn én blijven", zegt Brekelmans.
"Verdediging van de oostflank is van groot belang voor de veiligheid van Europa en dus ook van Nederland. Onze geavanceerde MQ-9 Reapers spelen daarbij een cruciale rol. We versterken hiermee de inlichtingenpositie van de NAVO. Dat maakt dat we beter kunnen anticiperen."
Vanuit Nederland bestuurd
De MQ-9 Reapers worden vanuit Nederland door medewerkers van de luchtmacht bestuurd. Ook het verwerken van de inlichtingen gebeurt vanuit Nederland. Daarnaast zijn er ook militairen in Roemenië om de toestellen te onderhouden en bewaken.
Er zijn nog twee MQ-9's in Nederland. Dat moet genoeg zijn om te kunnen oefenen en boven Nederland te patrouilleren, zei een woordvoerder van de missie eind december al. Ook gaat Nederland F-16-simulatoren leveren aan Oekraïne, 'omdat we Oekraïne blijven helpen met hun F-16-operaties', zei Brekelmans.
Brekelmans is deze week in Brussel om te spreken met zijn ambtsgenoten van de EU en NAVO. Hoog op de agenda staan de steun aan Oekraïne en het versterken van de Europese defensie.
