Jeugdvriend nieuwe dartsheld ziet Gian WK wel winnen: 'Ik ben zo zenuwachtig'

Frauenfelder en Van Veen (links op de foto hierboven) leerden elkaar zo'n twaalf jaar geleden kennen bij het darten. "We waren niet gelijk beste vrienden. Toen we als kinderen tegen elkaar speelden, waren we eerder rivalen."

"Op toernooien en tijdens een gezamenlijke reis zijn we daarna langzaam naar elkaar toe gegroeid. We hebben op jonge leeftijd samen veel meegemaakt en zijn zo beste vrienden geworden. Later ging-ie er ook vandoor met m'n zus", zegt hij grappend.

Het moment dat Van Veen gisteravond Humphries met 5-1 versloeg. Tekst gaat verder onder de video

Zelf is Frauenfelder ook een talentvol darter. Hij volgt Van Veen waar hij kan, maar diens wedstrijden kijken, vindt hij lastig. "Ik word er hartstikke zenuwachtig van om alleen maar te kunnen toekijken. Toevallig heb ik de wedstrijd van gisteravond wel gezien. Het was heel knap van Gian. Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht. Hij had kunnen verliezen en alsnog tevreden mogen zijn over zijn WK."

De halve finale tegen Gary Anderson vanavond is wat dat betreft anders, zegt Frauenfelder. "Nu is hij de favoriet. Dat zal een ander soort spanning met zich meenemen."

Voor oud-darter en analyticus Co Stompé is de plotselinge opkomst van Van Veen zo plotseling niet. "Je zag het al wel aankomen. 2025 was een gigantisch jaar voor hem. Hij begon in januari als nummer 27 op de wereldranglijst. Daar was hij in tweeënhalf jaar stapje voor stapje naartoe geklommen. Het afgelopen jaar speelde hij steeds beter en steeds zelfverzekerder. Sinds hij in oktober Europees kampioen werd, gaat het allemaal heel snel. Maar dat het zó makkelijk zou gaan tegen oud-wereldkampioen Humphries had ik nooit gedacht."

Mentaal sterk

Een verrassing? Dartscommentator Jacques Nieuwlaat van Viaplay laat de woorden even op zich inwerken. "Het komt niet helemaal uit de lucht vallen, hè."

De kracht van Van Veen is dat hij mentaal heel sterk is, zegt Nieuwlaat. "Hij is daarin enorm gegroeid en wordt geholpen door zijn goede resultaten. Hij heeft heel veel gewonnen. Daar raak je ook wel zelfverzekerder van."

"Je ziet hem aan de oche nooit echt instorten", zegt Stompé. "Die jongen kan verschrikkelijk goed darten. Het zou weleens een héél mooi WK kunnen worden, al staan hem nog twee bijzonder zware tegenstanders te wachten."

Vanavond speelt Van Veen tegen zijn idool Anderson. Die versloeg eerder op imponerende wijze Michael van Gerwen en in de kwartfinale publiekslieveling Justin Hood. De Schot speelt een goed WK, maar wordt door kenners minder hoog aangeslagen dan Humphries.

Als Van Veen wint wacht in de finale de winnaar van die andere halve finale tussen Ryan Searle en dartshalfgod Luke Littler. Eigenlijk twijfelt niemand eraan dat de pas 18-jarige Littler vanavond voor de derde keer op rij de finale van het WK haalt.

"Gian en Littler hebben in jeugdtoernooien al heel vaak tegen elkaar gespeeld", zegt zijn beste vriend, Levy Frauenfelder. "Gian zal een heel lastige kluif aan hem hebben, maar ik denk wel dat hij Littler kan pakken."

Tekst gaat verder onder de foto

Met dit spel kun je zomaar wereldkampioen worden, zegt dartscommentator Nieuwlaat over Van Veen. "Zelfs tegen Luke Littler, ja. Als je alle kansen min of meer pikt, dan kun je ook van Littler winnen. Littler heeft tot nu toe weinig weerstand gehad. Er zijn maar vier of vijf spelers in de wereld die hem partij kunnen bieden. Van Veen is er daar één van. Maar dat wil nog niet zeggen dat het gebeurt. Hij kan ook verliezen."

Beste vorm, beste darter

Voor Nieuwlaat is Van Veen momenteel de beste darter van Nederland en de terechte nummer 3 van de wereld. "Dat zei ik voorafgaand aan het WK al, maar dan moet-ie dat nog wel even bewijzen. Hij is op dit moment in betere vorm dan Van Gerwen, maar dat wil niet zeggen dat hij ook een betere darter is dan Van Gerwen."

"Er is één duidelijke nummer 1 in Nederland en voor mij is dat Van Veen", zegt Stompé. "Dat is-ie zeker. Van Gerwen heeft niet zo'n bijzonder jaar gehad. Dat zal Van Gerwen misschien niet leuk vinden om te horen. Leuk is het nooit. Je wil altijd de beste zijn, maar hij zal het wel begrijpen. 2025 was niet zijn jaar. Dat was het jaar van Gian van Veen."