'Handdoek-rel' op Afrika Cup: ballenjongens worstelen met keeper

Alsof een afgekeurde goal, spelers die van het veld stappen, een gemiste penalty en een winnende treffer in de verlenging nog niet voor voldoende spektakel hadden gezorgd in de finale van de Afrika Cup, speelde zich buiten het veld ook een tamelijk bizar tafereel af. 

Uitsmijter

Marokko-speler en PSV'er Ismael Saibari stond tijdens de verlenging buiten de lijnen, als ware hij een uitsmijter bij een discotheek, met de handen in de zij voor de neus van de Senegalese reserve-doelman Yehvann Diouf.

Zijn doel? Koste wat kost voorkomen dat Diouf zijn collega in het veld Édouard Mendy hem zijn handdoek kon bezorgen. Uit andere beelden bleek dat de Marokkaanse ballenjongens langs het veld eerder hetzelfde probeerden door de handdoek van Mendy steeds weg te nemen.

Eerder zou eenzelfde tafereel zich hebben afgespeeld tijdens de halve finale tussen Marokko en Nigeria. Zoals te zien op de volgende beelden.

De reden voor het weghalen van de handdoeken is niet helemaal duidelijk. Mogelijk wilden de ballenjongens voorkomen dat Mendy zijn handschoenen kon drogen nadat het begon te regenen. Wat de reden ook mag zijn, erg sportief lijkt de actie niet. 

Worstelen

Mogelijk dat reservedoelman Diouf daarom de opdracht had gekregen om de handdoek van zijn collega met zijn leven te beschermen. Iets wat uiteindelijk leidde tot een potje vrij worstelen met de ballenjongens.

Het leverde de toch al zo tumultueuze finale nog meer bizarre beelden op. Uiteindelijk zou het Diouf, en met hem heel Senegal, weinig hebben gedeerd. Na de gewonnen finale poseerde hij in de kleedkamer trots met de gouden medaille én... zijn zwaarbevochten handdoek.