"We verliezen samen, we winnen samen." Bondscoach Niels Kerstholt vatte de prestatie van de Nederlandse shorttrackers misschien nog wel het beste samen. Eerder deze week waren er nog dikke tranen op de gemengde aflossing. Xandra Velzeboer viel, waardoor het team een medaille misliep. "Ik vind het zo erg voor mijn zus", huilde Michelle Velzeboer toen.
Hoe anders is het allemaal twee dagen later. Eerst Xandra Velzeboer met goud. En even later Jens van 't Wout die het ook flikt. Het brengt een explosie van vreugde bij de Nederlandse ploeg. Coaches, begeleiders en de andere shorttrackers, iedereen vliegt elkaar om de nek. Ongecontroleerd gejuich, veel tranen.
Bekijk de beelden daarvan hier:
Voor de 24-jarige Van 't Wout is het de eerste medaille, en het is het eerste individuele olympisch goud voor een Nederlandse shorttracker bij de mannen. Na afloop heeft Van 't Wout moeite om zijn gevoel onder woorden te brengen. "Geen idee joh. Ik kan zelf ook nog amper geloven dat ik nu op de hoogste trede sta. Ik riep na de finish alleen maar 'What the fuck!' Je droomt iets, en je denkt dat het de grootste droom van je leven is, maar in het echt is het nog vijf keer zo groot."
Als hij het over zijn team heeft, dan wordt hij emotioneel. "Iedereen is er voor mij. Iedereen staat voor mij klaar. Ik ben gewoon superdankbaar. We hebben hier als team zo hard voor gewerkt."
Interviewtje na afloop met Jens van 't Wout:
Vlak daarvoor was het Xandra Velzeboer die goud pakte, met overmacht kun je wel zeggen. "Ik dacht gewoon, ik moet gaan, gaan, gaan, niet achterom kijken. In de laatste bocht dacht ik: ik ga 'm pakken." Bekijk hier haar race terug.
Ook Velzeboer gaf direct aan dat ze het zonder de mensen om haar geen niet had gekund. "We zijn superhecht. Iedereen leeft mee. We verwerken teleurstellingen samen en vieren overwinningen samen. Dat Jens dan ook nog wint, laat zien hoe supersterk we zijn." Xandra's zus Michelle, die zelf hard ten val kwam in de B-finale, zei tegen RTL Nieuws met tranen in haar ogen: "Ik ben heel blij voor Xandra, ik gun haar de wereld, en ben ook zo blij ook voor Jens."
Xandra Velzeboer na afloop tegen RTL Nieuws:
Ook voor bondscoach Niels Kerstholt viel er een last van zijn schouders. "Ik zou liegen als ik zou zeggen dat dat niet zo was", sprak de bondscoach, die twee dagen eerder de media nog met natte ogen te woord stond na het mislopen van een medaille op de gemengde aflossing. "Dit is een avond om nooit te vergeten."
Hij zegt tegen RTL Nieuws dat hij het verwacht had. "Ja, eerlijk gezegd wel. Ze waren allebei zo sterk."
Voor elkaar
Kerstholt roemt de teamprestatie. "We hebben afgelopen zomer met z'n allen afgesproken: we winnen samen, we verliezen samen. We helpen elkaar, we zijn er altijd voor elkaar. We zorgen er samen voor dat er toppers op het allerhoogste niveau worden afgeleverd. Daar werkt iedereen aan mee."
Dat betaalt zich nu uit. "Je ziet ook dat de anderen heel goed reden. En ze leven met elkaar mee. In de kleedkamer zitten ze elkaars schaatsen te slijpen. We doen het met z'n allen."
