Pogacar sleept derde keer Ronde van Vlaanderen binnen, Van der Poel tweede
Met zijn derde zege is Pogacar mede-recordhouder in de Ronde van Vlaanderen. Acht mannen wonnen de Ronde drie keer, onder wie Mathieu van der Poel en Tom Boonen. Het is ook de vierde keer op rij dat de renner van UAE Team Emirates een zogenoemd monument wint. Pogacar won in totaal twaalf keer een wielermonument, alleen Parijs-Roubaix won hij nog nooit.
Als Pogacar over een week ook in Roubaix wint, voegt hij zich bij de drie renners die ooit alle vijf de monumenten wonnen: de Belgen Merckx, Roger De Vlaeminck en Rik van Looy. Hij zou dan de enige zijn die er ooit in is geslaagd de vijf monumenten op een rij te winnen.
Wielrenners Ronde die door rood reden bij spoorwegovergang krijgen boete
Vroeg in de wedstrijd ontstond een kopgroep van dertien renners met daarin twee Nederlanders: Julius van den Berg van Picnic PostNL en Hartthijs de Vries van Unibet Rose Rockets. De vluchters kregen, geholpen door een passerende trein die het peloton ophield, een maximale voorsprong van ruim vijf minuten. Een deel van het peloton reed door terwijl de lichten van de spoorwegovergang rood flitsten, maar de jury sommeerde hen op de achterblijvers te wachten.
Tempo opgevoerd op de Molenberg
Met nog 102 kilometer te gaan, vond de eerste belangrijke schifting in de koers plaats op het moment dat UAE, de ploeg van Pogacar, het tempo opvoerde op de Molenberg. Een groep van zeventien mannen bleef over, met daarbij alle topfavorieten. Wout van Aert was net op tijd door zijn ploeggenoten naar de voorkant van het peloton gebracht, waardoor hij de slag niet miste.
De finale barstte los op de tweede passage van de Oude Kwaremont, 57 kilometer van de eindstreep. Pogacar bepaalde het tempo en boven aan de klim zaten alleen Van der Poel en Evenepoel nog in zijn wiel. Van Aert en Mads Pedersen volgden op enige achterstand. Op de eerstvolgende klim, de Paterberg, moest Evenepoel de andere twee laten gaan. De olympisch kampioen uit België bleef lang in de buurt van Pogacar en Van der Poel, maar wist niet meer aan te sluiten.
Van het tweetal vooraan was het Pogacar die de meeste meters op kop maakte. Ook maakte de wereldkampioen een frissere indruk dan Van der Poel. Op de derde en laatste passage van de Oude Kwaremont bewees Pogacar dat hij de sterkste van de twee was. Vanaf de voet van de klim reed de Sloveen meter voor meter weg bij de Nederlander. Tussen metersdikke rijen van uitzinnige supporters begon Pogacar solo aan de laatste krappe twintig kilometer van de wedstrijd.
Van der Poel tweede plaats
Mathieu van der Poel kan zich neerleggen bij zijn tweede plaats. "Ik heb een probleem, er rijdt een fenomeen rond", zei de Nederlander kort na de wedstrijd in een flashinterview bij Sporza. "Ik heb alles gedaan wat ik moest doen, er was gewoon één iemand sterker."
