Nieuw-Zeelandse voetballer krijgt in één klap miljoen volgers: 'Absurde 48 uur'
De Nieuw-Zeelandse voetballer Tim Payne lijkt zelf ook nog niet helemaal te geloven wat hem deze week is overkomen. Hij is sinds gisteren met afstand de populairste voetballer van het land óóit op sociale media, terwijl eerder deze week nog niemand hem kende.
Speler uit Wellington
Payne, verdediger bij voetbalclub Wellington Phoenix, kwam in de schijnwerpers te staan door een video van de Argentijnse influencer Valen Scarsini, op Instagram bekend als elscarso.
Scarsini was op zoek naar de minst bekende speler op het WK voetbal, dat volgende maand begint. Hij kwam uit bij het team van Nieuw-Zeeland, dat voor de derde keer meedoet aan een WK en nog nooit een WK-wedstrijd gewonnen heeft.
Bekijk de Spaanstalige oproep van Scarsini om de Nieuw-Zeelander wereldberoemd te maken (tekst gaat verder onder de video):
Dit bericht op Instagram bekijken
De minst bekende speler, volgens de Argentijn? Nieuw-Zeelander Tim Payne, met 4700 volgers op Instagram. De voetballiefhebber riep in de Spaanstalige video op om de Instagrampagina van Payne massaal te gaan volgen en zijn berichten te liken, om de Nieuw-Zeelander een hart onder de riem te steken.
'Muchas gracias'
Die oproep werd opgevolgd. "Wat een absurde 48 uur", reageerde Payne vannacht in een video op zijn pagina. "Muchas gracias", begon hij in het Spaans, om daar gauw aan toe te voegen dat hij die taal ondanks oefenen met Duolingo nog niet machtig is.
Payne kreeg er in twee dagen tijd ruim een miljoen volgers bij. Dat zijn er dubbel zoveel als Scarsini zelf heeft. "Ik vroeg me af waarom ik ineens door zoveel mensen werd gevolgd en kwam toen je bericht tegen", richtte hij zich tot de Argentijn.
Scarsini zet zijn campagne voor de Nieuw-Zeelander voort en proostte op de miljoenste volger. De actie is inmiddels ook door internationale sportmedia opgepikt.
Bekijk hier de reactie van de Nieuw-Zeelandse verdediger (tekst gaat verder onder video):
Dit bericht op Instagram bekijken
Payne is momenteel samen met het Nieuw-Zeelandse team in Florida. Het land, nummer 85 op de FIFA-wereldranglijst, komt uit in groep G, samen met België, Egypte en Iran.
"Payne wacht een zware taak om Nieuw-Zeeland voor het eerst een WK-duel te laten winnen, maak hem de held van het WK", is de oproep van Scarsini.
Onze eigen bondscoach Ronald Koeman ziet hobbels op het WK, zei hij deze week:
