WK begint met spitsendiscussie: twee derde wil Malen in de basis

Eerst moet er nog een belangrijke beslissing genomen worden: wie staat er in de spits? Ronald Koeman lijkt vast te houden aan Oranjes topscorer aller tijden: Memphis Depay. Maar daar zijn de meeste voetbalfans het niet mee eens, blijkt uit onderzoek onder het WK voetbalpanel van RTL Nieuws.

Tweederde ziet het liefst Donyell Malen in de basisopstelling. "Goed seizoen gedraaid bij AS Roma, hij moet de kans krijgen", zegt een deelnemer. Brian Brobbey volgt op afstand met 17 procent, terwijl slechts 14 procent kiest voor Memphis Depay. Niet fit, niet zijn jaar, niet goed genoeg: fans hebben hem het liefst op de bank.

Moeizame voorbereiding

Er is voorzichtig optimisme dat Nederland vanavond gaat winnen, ondanks de moeizame voorbereiding. Nederland wist weinig indruk te maken in de oefenduels tegen Algerije en Oezbekistan, maar toch denkt de helft dat Nederland de eerste groepswedstrijd gaat winnen. De andere helft verwacht puntverlies.

Met Japan hebben we volgens velen ook gelijk de moeilijkste wedstrijd uit de groepsfase gehad. Bijna tweederde van de deelnemers (63 procent) noemt de Aziatische ploeg als meest gevreesde tegenstander, gevolgd door Zweden (34 procent) en Tunesië (3 procent).

Minder WK-koorts dan vroeger

Het enthousiasme voor dit WK ligt opvallend laag. Meer dan de helft van de deelnemers zegt minder zin te hebben in dit toernooi dan in eerdere WK-edities. De redenen lopen uiteen. Veel deelnemers noemen de politieke discussies rond het toernooi.

Zo was er ophef over een WK-scheidsrechter die de VS niet in mocht, werden Senegalese spelers bij aankomst uitgebreid gecontroleerd en moet Iran vanuit Mexico opereren omdat het team niet in de Verenigde Staten mag verblijven. Voor veel voetbalfans zijn het voorbeelden van een toernooi waarbij politiek en sport moeilijk van elkaar te scheiden zijn.

Dit is wat de Somalische scheidsrechter Omar zelf zei nadat hij was teruggestuurd door de Verenigde Staten:

Daarnaast spelen praktische bezwaren mee. De wedstrijdtijden vallen voor veel Nederlanders ongunstig uit, omdat de meeste wedstrijden 's avonds laat of 's nachts zijn. Bovendien is het vertrouwen in een goed resultaat voor Oranje niet heel groot na de matige wedstrijden tegen Algerije en Oezbekistan.

Frankrijk opnieuw favoriet

Als het gaat om de uiteindelijke winnaar van het toernooi, wijzen de meeste WK-panelleden naar Frankrijk. Drie op de tien denken dat de Fransen wereldkampioen worden, gevolgd door Spanje. Nederland staat op drie. Er is hoop, maar echt uitbundig optimisme ontbreekt nog. Eerst maar eens zien hoe Nederland voor de dag komt tegen Japan, en vooral wie er in de spits staat.