Geen stunts, maar strategie: dit schuilt achter China's robotshow van deze week
Het is een opvallende video die de hele wereld overgaat. Te zien is hoe een robot de 100 meter sprint aflegt in 9,39 seconden. Sneller dan het wereldrecord van Usain Bolt, met een topsnelheid van ruim 50 kilometer per uur.
Een andere robot weet een hoogspringrecord te halen. Vanuit stilstand komt hij tot een hoogte van 2,88 meter, flink hoger dan een mens ooit heeft gehaald.
In deze video zie je hoe een robot het sprintrecord verbreekt (en vervolgens crasht):
Het zijn twee van de ruim tweeduizend robots die meedoen aan de World Humanoid Robot Games, de spelen voor mensachtige robots, die deze week voor de tweede keer werden gehouden in de Chinese hoofdstad Peking.
Propagandashow
Het evenement is bedoeld om de Chinese robotindustrie op de kaart te zetten, en te laten zien hoe snel Chinese bedrijven zich ontwikkelen. Een propagandashow, want China zet flink in op dit soort robots.
Er zijn honderden Chinese bedrijven die dit soort mensachtige robots ontwikkelen, met steun van de overheid. De makers schermen met allerlei mogelijke toepassingen. De robots zouden bijvoorbeeld in fabrieken en magazijnen kunnen werken, helpen in de zorg of het huishouden. Ze zouden ook mensen kunnen redden na rampen en ongelukken.
De dure belofte van de huisrobot: een butler voor 20.000 dollar die je moet helpen
Maar zover is de techniek nog lang niet. Op het evenement in Peking werden de robots namelijk uitgedaagd om huishoudelijke taken uit te voeren, zoals het wassen van kleding. Dat gaat nog behoorlijk traag en klungelig. De robots blinken vooral uit in voorspelbare sportevenementen, waarbij ze ook nog eens op afstand bestuurd worden.
En zelfs dat gaat geregeld mis. Meerdere robots vielen om, vlogen uit de bocht, knalden na een race op volle vaart tegen een muur en een enkele robot ging zelfs in vlammen op.
Razendsnelle ontwikkeling
Toch laten de robotspelen ook zien dat de ontwikkeling razendsnel gaat: de robots doen het nu al vele maten beter dan bij de vorige editie, een jaar geleden.
En ook bedrijven buiten China zetten in op de zogenoemde humanoids. Zo heeft Meta begin dit jaar een robotbedrijf overgenomen en maakte het Koreaanse LG deze maand bekend een mensachtige robot te bouwen.
Ook Tesla werkt al lange tijd aan een robot met de naam Optimus, maar de introductie daarvan is al meerdere keren uitgesteld. Dus hoewel ze inmiddels prima een vriendelijk potje kunnen pingpongen, blijft zo'n mensrobot in je eigen huis of als collega voorlopig toekomstmuziek.
