Primeur: voor het eerst raket gelanceerd vanuit Europa
De 28-meter hoge raket werd zaterdagavond gelanceerd vanaf het Noorse eiland Andøya, boven de poolcirkel. Binnen tien minuten bereikte de raket een baan om de aarde, waar een vijftal kleine satellieten werd losgelaten.
Het is een unieke prestatie van de Duitse startup Isar Aerospace. Een eerdere poging van Isar om vanuit Europa een raket in een baan om de aarde te brengen, in maart vorig jaar, eindigde in een domper. De raket crashte zo'n 30 seconden na de lancering in zee.
Europese raket stort 30 seconden na lancering neer, test toch 'succesvol'
Topman Daniel Metzler van Isar spreekt van een 'nieuw hoofdstuk' voor de Europese ruimtevaart. "Europa heeft nu soevereine toegang tot de ruimte", schrijft Metzler in een persbericht.
Ook Andrius Kubilius, de Eurocommissaris voor defensie en ruimtevaart feliciteert het bedrijf. "Europa's onafhankelijke toegang tot de ruimte heeft zojuist een enorme boost gekregen!", schrijft Kubilius op X.
Eerste in Europa
Voorheen maakte Europa voor het lanceren van satellieten vooral gebruik van Amerikaanse en Russische raketten. Maar sinds de oorlog in Oekraïne ligt de samenwerking met Rusland stil, en de Amerikaanse overheid voert geen eigen lanceringen meer uit. Die zijn overgenomen door commerciële partijen, voornamelijk door ruimtevaartbedrijf SpaceX van techmiljardair Elon Musk.
SpaceX opent boeken na beursgang: aandeel keldert vanwege hoge AI-kosten
Het enige andere Europese bedrijf dat momenteel raketten lanceert is het Franse Ariane, dat naast Frankrijk door verschillende Europese landen wordt gefinancierd. Dat bedrijf lanceert zijn raketten vanuit Frans-Guyana, een gebied in Zuid-Amerika.
Isar is daarmee de eerste en vooralsnog enige die vanuit Europa zelf raketlanceringen uitvoert. Er zijn een aantal andere Europese raketbedrijven die lanceringen willen uitvoeren vanuit onder meer Spanje en Schotland.
Vijf nieuwe raketten
Isar zegt al bezig te zijn om vijf nieuwe raketten te bouwen. Op termijn wil het bedrijf veertig lanceringen per jaar kunnen uitvoeren.
Een ander Europees bedrijf gebruikt enorme heliumballonnen om satellieten te testen, en wil in de toekomst zo raketten lanceren. Dat zie je in deze video:
