Amerikaanse maanraket succesvol gelanceerd

Als alles goed gaat, keert het vaartuig rond 11 december terug op aarde. De oorspronkelijke lanceertijd van 7.04 uur Nederlandse tijd werd niet gehaald vanwege problemen. Maar rond 7.47 uur ging de raket alsnog de lucht in.

Meerdere keren uitgesteld

De lancering van de testmissie stond gepland voor 29 augustus, maar werd meerdere keren uitgesteld. De eerste keer lukte het niet om een van de vier raketmotoren op de juiste temperatuur te krijgen. De tweede keer werd de missie afgeblazen omdat er een lek in de brandstoftank werd ontdekt. Eind september zorgde orkaan Ian ervoor dat de lancering niet kon doorgaan.

Ook daarvoor waren er al problemen. De nieuwe raket Space Launch System (SLS) die wordt gebruikt, is pas na vele jaren vertraging klaar voor gebruik.

Artemis is de opvolger van het Apollo-programma uit de jaren 60 en 70, waarmee de Verenigde Staten als eerste en enige land mensen op de maan zette. Met Artemis moet de eerste vrouw op de maan komen te staan.

Overigens zit er ook een klein Europees tintje aan de missie, die vertrekt vanaf de historische ruimtebasis Cape Canaveral: het voorste deel waar de astronauten zitten is gemaakt door de Amerikanen, maar het achterste deel, dat voor energie en voortstuwing zorgt, is door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA ontwikkeld. En de zonnepanelen die de elektriciteit opwekken, komen uit Leiden.