Waarom je gazon geel wordt: 'Het ligt lang niet altijd aan droogte'

Onze vaste hovenier is duidelijk: "Er zijn vele redenen waarom het gras van kleur verandert", zegt hij. "Geel gras ontstaat vaak na een droge periode, maar droogte is lang niet altijd de oorzaak."

Volgens Schuttel is de groene kleur van het gras een belangrijke indicator voor de gezondheid ervan. "Hoe groener het gras, hoe gezonder en groeikrachtiger. Om een gazon weer in goede conditie te krijgen, is het daarom belangrijk eerst vast te stellen wat de oorzaak van de verkleuring is."

Een gezonde bodem als basis

Een gezond gazon begint onder de grond. "Lucht en een open grondstructuur zijn het belangrijkst voor gras", vertelt de hovenier. "Wanneer een gazon veel wordt belopen, kan de bodem hard en dicht worden. Daardoor krijgen wortels minder zuurstof en groeit het gras minder goed." Het gazon regelmatig beluchten, bijvoorbeeld met een riek of prikrol, kan volgens hem helpen om de bodem weer luchtiger te maken.

Water kan eveneens problemen veroorzaken. "Wanneer er plassen water op het gras staan, is er sprake van onvoldoende waterdoorlating." Volgens Schuttel kan daardoor een vicieuze cirkel ontstaan. "Hierdoor kan de grond verder dichtslibben, waardoor er nog meer water blijft staan. Daarnaast kan dit geel gras veroorzaken."

"Problemen kunnen al ontstaan bij de aanleg", vertelt hij. "Gras groeit op vrijwel iedere bodemsoort, mits de ondergrond goed is voorbereid." Daarbij adviseert hij om de grond ongeveer 40 centimeter diep te spitten en vervolgens goed aan te rijden of aan te lopen. "Voorafgaand aan het zaaien of leggen van graszoden kan de bodem het best worden geëgaliseerd, zodat er een vlak gazon ontstaat."

Droogte en hitte

Droogte blijft een van de bekendste oorzaken van geel gras. In droge periodes kan extra sproeien nodig zijn, maar volgens de expert is het belangrijk om eerst naar de omstandigheden te kijken. "Kijk eerst waardoor het probleem wordt veroorzaakt en of daar iets aan te doen is. Tijdens een droge periode kan extra water nodig zijn. Wordt het weer natter, dan is beregenen meestal niet nodig en kun je beter organisch bemesten."

Ook hoge temperaturen kunnen hun sporen nalaten. "Extreme hitte is funest voor het gazon. Gras op schaduwrijke plekken blijft daardoor vaak langer groen."

Een geel of verdord gazon na een droge periode betekent overigens niet altijd dat het gras dood is. Gras kan zichzelf tijdens langdurige droogte beschermen door tijdelijk minder actief te groeien. Zodra er weer voldoende neerslag valt, herstelt het zich volgens Schuttel vaak vanzelf.

Een tekort aan voeding

Naast water heeft gras voldoende voedingsstoffen nodig om gezond te blijven. Vooral stikstof speelt daarbij een belangrijke rol. "Voeding is zeer belangrijk. Daarom is mijn advies om in de maanden maart tot en met augustus één keer per twee maanden een stikstofrijke organische meststof te strooien."

Schuttel geeft daarbij de voorkeur aan organische mest boven kunstmest. "Het voordeel van organische mest ten opzichte van kunstmest is dat fel zonlicht minder snel problemen veroorzaakt. Bij kunstmest bestaat volgens hem het risico dat het gras verbrandt wanneer er te veel wordt gestrooid en de zon fel schijnt. Daardoor kunnen ook gele plekken ontstaan. Bij de juiste hoeveelheid organische mest speelt dat probleem niet."

Insecten en schimmels

Soms ligt de oorzaak van een geel gazon onder het oppervlak. Verschillende insectenlarven voeden zich met graswortels en kunnen daardoor schade veroorzaken. "Larven van de meikever en de rozenkever zijn wortel-eters. Deze leven net onder het gras en eten de wortels op. Dit kan gele en zelfs dorre plekken veroorzaken." Volgens Schuttel kunnen deze larven worden bestreden met aaltjes. 

Daarnaast kunnen andere insecten, zoals de langpootmug, ook schade veroorzaken. "De larven van de langpootmug eten gras van wortel tot punt op."

En ook ziektes behoren tot mogelijke oorzaken van geel gras. "Zoals de schimmelziekte Dollarspot. Deze komt vaak voor bij vochtig weer in combinatie met hoge temperaturen." De ziekte is volgens Schuttel te herkennen aan kleine ronde plekken in het gazon. "Maar deze kunnen in de loop van de tijd steeds groter worden."

Hij adviseert om de aangetaste plekken te bemesten met een stikstofrijke, bij voorkeur organische meststof. "Ook kan het helpen om ’s ochtends de dauw van het gras te vegen, zodat het minder lang vochtig blijft. Aangetast gras of maaisel kun je het beste in de restafvalbak doen."

Verkeerd maaien

Ook de manier waarop een gazon wordt gemaaid, heeft invloed op de gezondheid van het gras. "Je kunt je gazon het best maaien met een kooimaaier, maar een cirkelmaaier doet het ook prima. Belangrijker is dat de maaier jaarlijks geslepen wordt en dus scherp is, en na gebruik goed schoongemaakt wordt."

Een bot maaimes snijdt het gras niet netjes af, maar scheurt de grassprieten. "Je kunt het zien aan rafelige grassprieten." Het is volgens de hovenier belangrijk dat het gras zo schoon mogelijk afgesneden wordt, zodat de snijwond zo klein mogelijk is. "Dat stimuleert de groei van het gras."

Daarnaast is te vaak of te kort maaien volgens de hovenier niet verstandig. Het gras kan daardoor minder energie uit zonlicht halen en is gevoeliger voor verbranding en uitdroging.

Zo blijft gras groen

Hoelang het duurt voordat een gazon hersteld is, hangt volgens Schuttel af van de oorzaak van het probleem. "Is de oorzaak verholpen en wordt het gazon doorgezaaid, dan kan het gras zich in de groeiperiode binnen een maand herstellen."

Om problemen zoveel mogelijk te voorkomen, adviseert hij om het gazon gedurende het jaar goed te onderhouden. "Het is goed om preventief te werk te gaan. Dit kan het best door in februari kalk te strooien en tijdig het gazon te bemesten, beluchten en verticuteren."

Toch zijn plagen en ziektes volgens hem nooit volledig uit te sluiten. "Regelmatig onderhoud en het tijdig herkennen van problemen vergroten de kans op een gezond en groen gazon."