Hondeneigenaren gewaarschuwd: 'Kou en strooizout mogelijk pijnlijk voor hondenpoten'
"Sommige honden zijn gevoelig voor het zout op de weg", legt Hellemans uit. "Zeker als de pootjes al licht beschadigd zijn, kan strooizout voor extra irritatie zorgen. Bij vorst kan er onder de sneeuw ook ijs liggen, en die ijskristallen hebben scherpe randen. Daardoor kunnen honden wondjes aan hun poten krijgen. Als ze vervolgens door het strooizout lopen, doet dat pijn."
Volgens de dierenarts is het daarom verstandig om gepekelde plekken zoveel mogelijk te vermijden. "Stukken waar je kunt zien dat er gestrooid is, kun je beter ontwijken."
"Als je hond zelf zijn pootjes schoonlikt, krijgt hij of zij zout met allerlei verontreinigingsmiddelen binnen"
Komt een hond toch in aanraking met strooizout, dan is een goede verzorging na de wandeling belangrijk. "Maak de poten na thuiskomst schoon met een natte handdoek en droog ze daarna goed af", adviseert Hellemans. Daarbij is het volgens hem essentieel om ook tussen de tenen schoon te maken, omdat zout zich daar makkelijk ophoopt. "Als een hond dit zelf gaat schoonlikken, krijgt hij zout en andere verontreinigingen binnen. Dat is allesbehalve goed voor je viervoeter."
Gesneeuwd? Tijd om je wollen vloerkleed buiten te leggen
Daarnaast benadrukt de dierenarts het belang van goed verzorgde poten, vooral bij honden met een langere vacht. "Haren tussen de voetzooltjes kun je het beste wegscheren", zegt hij. "Zo hebben ze meer grip met hun zoolkussentjes." Dat voorkomt volgens hem niet alleen uitglijden, maar ook klitten. "Pootjes vrijhouden van overtollig haar is altijd verstandig, niet alleen bij sneeuw, maar ook bij nat gras."
"Hondenpoten zijn niet gemaakt voor schoenen"
Niet alleen zout, maar ook koude winterlucht kan invloed hebben op hondenpoten. "Koude lucht is droger en bij sommige honden drogen de poten daardoor uit. Soms zie je dat ook aan het neusje", vertelt Hellemans. In zulke gevallen kan extra verzorging helpen. "Smeer dan wat vaseline op de voetzooltjes."
Zijn advies is om dit alleen te doen als er daadwerkelijk sprake is van droge of geïrriteerde pootjes. "Zijn er geen barstjes, dan is het niet nodig."
Of hondenschoentjes een goede oplossing zijn, betwijfelt Hellemans. Hij raadt het gebruik ervan af, omdat veel honden ze als vervelend ervaren en er zelfs klachten door kunnen ontstaan. "Hondenpoten zijn niet gemaakt voor schoenen", zegt hij. Zo kunnen schoentjes volgens de dierenarts schuur- en smetplekken tussen de tenen veroorzaken, haren uittrekken en zelfs nagels beschadigen.
Tot slot waarschuwt Hellemans voor honden die langdurig sneeuw eten of fanatiek achter sneeuwballen aan blijven rennen. "Als een hond daar langdurig mee bezig is, kan dat leiden tot onderkoeling of waterintoxicatie doordat hij te veel binnenkrijgt", zegt hij. "Dat is net zo gevaarlijk als een zoutvergiftiging."
Een winterwandeling is dus prima, zolang baasjes hun hond goed in de gaten houden en de juiste voorzorgsmaatregelen nemen.
