Hoe weet je dat het tijd is om afscheid te nemen van je huisdier? 'Ziekelijk verwennen mag'
Afscheid nemen van je huisdier is misschien wel de lastigste beslissing die je voor je huisdier moet maken. Want wanneer weet je nou zeker dat het ook écht tijd is? Die vraag krijgt Hellemans vaak voorgelegd. "Dat is een lastige", zegt hij. "Er zijn dan eigenlijk twee vragen van belang. Kan het dier beter worden? En lijdt het dier?"
Al hoeft lijden niet direct een reden te zijn om je dier in te laten slapen volgens de dierenarts. "Als het dier lijdt, maar het kan beter worden, is er in principe geen reden om het dier in te laten slapen." Als voorbeeld geeft hij: "Een hond met twee gebroken poten heeft het heel zwaar, maar die kan wel weer volledig herstellen en een fijn, volwaardig leven leiden." Wanneer het voor het dier niet mogelijk is om beter te worden is het volgens Hellemans beter om afscheid te nemen. "Dan is het denk ik ook niet verantwoord om zo’n dier langer in leven te laten."
Voor dit proces bestaat er geen duidelijk stappenplan. Het is namelijk erg verschillend per dier en situatie. "Je moet goed kijken naar je dier, maar ook naar de hobby’s en passies van je dier. Kunnen deze nog goed uitgevoerd worden?" Volgens hem is het verstandig om dit met je dierenarts te bespreken.
Bang om te vroeg te zijn
"Veel mensen zijn bang dat ze te vroeg zijn", zegt hij. "Maar een dierenarts laat nooit een dier inslapen om er makkelijk vanaf te zijn. Het is het naarste deel van ons werk." Volgens hem is het belangrijk om het advies van je dierenarts serieus te nemen. "Als een dierenarts de optie op tafel legt om je dier in te slapen kun je ervan uitgaan dat het in het belang van je dier is."
"Ouderdom is geen ziekte, maar het komt wel met gebreken."
Bij oudere dieren zie je meer kwalen die erger worden, en er komen ook nieuwe kwalen bij. "Op een gegeven moment is het emmertje te vol en dan is de levenskwaliteit te laag. Ouderdom is geen ziekte, maar het komt wel met gebreken."
Ook persoonlijkheid speelt een rol in de keuze. Daarover zegt hij het volgende: "Er zijn honden die hartstikke blij zijn terwijl ze amper nog kunnen zien of horen, maar er zijn ook honden die volledig in paniek raken omdat ze niet meer goed kunnen zien." Er is dus geen standaard antwoord op de vraag wanneer het juiste moment is. "Dit moet je echt per situatie bekijken."
‘Liever mijn partner dood dan mijn hond’: zo heftig kan rouw om een huisdier zijn
Ziekelijk verwennen
Je huisdier verdient een afscheid met aandacht en liefde, maar hoe pak je dit aan? "Een dier aan huis in laten slapen is vaak minder stressvol", vertelt Hellemans. "Zeker als hij bang is bij de dierenarts."
En dan is er nog die laatste dag. Voor veel baasjes is dit een zwaar, beladen maar ook liefdevol moment. Om je viervoeter nog een fijne laatste dag te geven, mogen de regels rondom verantwoorde dierenvoeding volgens de dierenarts best even losgelaten worden. "Ik zeg ook altijd: haal lekker slagroom, zalmpaté, alles mag erin", vertelt hij. "Als het op de dag van inslapen is natuurlijk. Een paar uurtjes voor het inslaapmoment maakt dat echt niet meer uit." Maar dagen van tevoren al dingen als chocolade aan je dier geven, raadt hij sterk af. "Dan gaat het dier juist ernstiger lijden."
Op de dag van inslapen maakt het helemaal niet meer uit volgens de dierenarts. "Dan mag je ze ziekelijk verwennen. Ik geef ze zelf ook vaak iets lekkers tijdens de injectie, zodat ze daarmee bezig zijn en minder van de prik merken."
