Kat binnen houden zielig? Dit zegt een kattengedragsdeskundige
Niet per definitie zielig
Kattengedragsdeskundige Eline Greiner legt uit dat het enorm kan verschillen per kat. Er is volgens haar dan ook geen eenduidig antwoord op deze vraag. "Katten zijn heel erg verschillend per individu. Wat voor de ene kat werkt, hoeft voor de andere kat niet te werken."
De gedachte dat een binnenkat per definitie zielig is, klopt volgens Greiner dan ook niet. Volgens haar is dit niet zo zwart-wit en hoeft het zeker niet zielig te zijn. "Ik vind het pas zielig op het moment dat de kat zelf laat zien dat hij onrust of frustratie ervaart. Maar sommige katten vinden het nou eenmaal prima om binnen te zitten."
En wat als je in een appartement woont en graag een kat zou willen? Dan adviseert ze een oudere poes in huis te nemen in plaats van een kat. "Vooral omdat poezen minder ruimte nodig hebben dan katers. Voor poezen houden we namelijk over het algemeen één tot twee kamers aan, terwijl dat voor katers drie tot vijf is."
Zo kom je van de geur van kattenpis af volgens de Rotterdamse Poetsqueen
"De kans is groter dat ze een keer worden aangereden door een auto."
Naast de voordelen van het hebben van een buitenkat, bijvoorbeeld de vrijheid die ze hebben, komen er ook risico’s bij kijken. "De kans is groter dat ze een keer worden aangereden door een auto", legt ze uit. Volgens de Dierenbescherming worden er jaarlijks dan ook duizenden katten aan- of doodgereden. "Daarnaast kunnen ze ook ergens op- of afspringen, wat verkeerd kan aflopen. En je hebt het risico dat ze in een garage terechtkomen die ze binnen kan sluiten."
En dat zijn lang niet de enige risico's. "Denk aan pakketbezorgers die hun bus opengooien om pakketten bij mensen langs te brengen. Katten zijn gewoon nieuwsgierig, dus je hoort wel eens dat ze op onderzoek uit gaan en in zo’n bus springen." Met als gevolg dat de bezorger nietsvermoedend de bus dichtdoet en per ongeluk je kat meeneemt.
Frustratie en gedrag
Voor een kat die gewend is om naar buiten te gaan, kan gedwongen binnenblijven erg lastig zijn. "Dit kan echt veel frustratie opleveren voor je kat. Na een paar dagen gaat hij dan ook echt wel aangeven dat hij het niet tof vindt."
Maar ook bij katten die niét buiten komen, gaan het vaak mis. "Er wordt soms te weinig rekening gehouden met wat een kat nou echt nodig heeft. Bijvoorbeeld dat een kat wel ergens onder kan kruipen, maar niet de hoogte in kan. Hij heeft gewoon voldoende mogelijkheden nodig om zich te verstoppen of terug te trekken."
Dierenarts verklaart: waarom katten juist op je afkomen als je bang voor ze bent
Ook buitenkatten willen kattenbak
Iets wat mensen volgens Greiner vaak vergeten, is dat buitenkatten evengoed behoefte hebben aan een kattenbak in huis. "Buiten kan soms best onveilig voor ze zijn, of in ieder geval zo aanvoelen. Bijvoorbeeld door een felle buurkat, omdat er kinderen spelen, of omdat er auto’s rijden. Dan wil de kat snel naar binnen kunnen om daar te ontlasten, ze zijn ook gewoon heel stressgevoelig."
"Katten zijn van nature een beetje autistisch."
Omgaan met een binnenkat
Een kat die niet buiten komt kan dus prima, al zijn er wel dingen waar je volgens Greiner op moet letten. Ze legt uit dat katten hun grenzen zelf aangeven en dat het belangrijk is om daar rekening mee te houden, zeker als je kat niet naar buiten kan. "Als je een kat wil aaien kun je je hand uitsteken en de kat naar je toe laten komen. Als hij dan een kopje of iets dergelijks geeft, dan kun je hem aaien. Wanneer hij zich een beetje terugtrekt, betekent dit dat de kat even geen behoefte heeft aan interactie. Dan moet je ook niet over die grens gaan."
Daarnaast is een goede inrichting essentieel. "Een kat wil graag plekken hebben om zich terug te trekken, om de situatie voorspelbaar en controleerbaar te houden. Wat dat betreft zijn katten van nature een beetje autistisch. Zorg er daarom voor dat de kat de hoogte in kan, maar dat er ook voldoende plekjes zijn waar de kat in, op of achter kan. Als een kat weet waar hij aan toe is, geeft dat rust." Een binnenkat kan volgens Greiner dus echt wel gelukkig zijn, mits er aan zijn behoeften wordt voldaan.
"Een kat die niet speelt, is eigenlijk niet gelukkig."
Tot slot wil Greiner benadrukken dat je met je kat moet blijven spelen, hoe oud ze ook zijn. "Een kat die niet speelt, is eigenlijk niet gelukkig", vertelt ze. "Probeer als het lukt een paar keer per dag met je kat te spelen. Door bijvoorbeeld balletjes of brokjes te gooien, of met een veertje te spelen. Ook als je kat wat ouder wordt vinden ze spelen vaak nog hartstikke leuk."