Mannengriep ontleed: dit zegt een huisarts over mannen, vrouwen én griep
"Er zijn meerdere onderzoeken gedaan waar wordt gekeken naar het verschil tussen man en vrouw", legt de huisarts uit. "Het grote verschil is dat mannen en vrouwen natuurlijk verschillende chromosomen hebben. Veel genen die met het immuunsysteem te maken hebben blijken op de X-chromosoom te zitten, daar heeft een vrouw er twee van. Je zou dus kunnen zeggen dat het immuunsysteem van vrouwen een stukje sterker is."
In de praktijk ziet Verhoeff hier alleen weinig verschil in. "Wanneer mannen en vrouwen bijvoorbeeld met bepaalde klachten komen, zie ik niet dat vrouwen dan sneller of beter herstellen. Daarin lijkt het toch wel hetzelfde, maar om hier écht conclusies over te trekken zou ik er een groot onderzoek naar moeten doen."
Daarnaast zijn er onderzoeken die mogelijk aantonen dat oestrogenen het immuunsysteem versterken. Dit is een hormoon waar mannen een aanzienlijk lagere waarde van hebben. "Dat zou in dit geval betekenen dat vrouwen zich beter kunnen verweren tegen virussen."
Mannen vs. vrouwen
"Maar er staat niks in die onderzoeken over het feit dat mannen de griep ook heftiger zouden krijgen. Er is geen sprake van heftigere klachten. Echter kan het volgens die onderzoeken zo zijn – maar is er geen significant bewijs – dat vrouwen sneller kunnen herstellen omdat zij dus dat extra X-chromosoom hebben, en een hogere hoeveelheid oestrogeen."
"Vrouwen hebben veel meer pijnontvangers dan mannen."
Volgens Verhoeff is het misschien wat ouderwets, maar kan het ook deels te maken hebben met de opvoeding. "Ik denk dat het vaak zo was dat mannen zich in de oude opvoeding niet moesten laten kennen. Dus als je viel, dat je weer opstaat en doorgaat. Vrouwen hadden hier misschien wat meer ruimte om hun klachten te uiten. En dan zou het kunnen dat het dan nu meer tot uiting komt dat áls een man zich dan een keer ziek voelt, dat hij het ook zeker laat weten. Het zou dus kunnen dat dat er ook een beetje mee te maken heeft."
Wat volgens Verhoeff wel echt bewezen is, is dat vrouwen in hun leven veel meer pijn ervaren dan mannen. "Vrouwen hebben veel meer pijnontvangers dan mannen. Dus vrouwen ervaren ook echt meer pijn."
Griepseizoen: wat fruit wél (en niet) doet voor je weerstand
Vrouwen zijn meer gewend aan pijn, waardoor de griep voor hen niet te vergelijken is met de pijn die ze eerder hebben doorgemaakt. "Het is niet zo dat de griep voor hen minder heftig is, maar ze zullen het daardoor wel zo ervaren. Mannen ervaren gemiddeld minder pijn in hun leven, waardoor ze die griep dus zelf ook wel als zwaarder kunnen zien."
Maar de klachten zijn in principe hetzelfde, volgens de huisarts. "Wanneer mannen ziek zijn, stellen ze zich misschien wat meer aan met de zogenaamde 'mannengriep'. En ik denk dat vrouwen uiteindelijk wat langer door zullen gaan wanneer ze ergens last van hebben."
'Wees lief'
"De mannengriep is dus wel echt een fabel", benadrukt de huisarts. "Deze bestaat niet en er is niet bewezen dat het een ding is. Toch denk ik dat je je niet moet ergeren aan een zieke partner. Dit moet je op een hele andere manier benaderen. Als je in een relatie zit zorg je als het goed is voor elkaar wanneer een van jullie ziek is. Dus zorg vooral voor elkaar en wees lief, in plaats van je te ergeren."