Zorgen over mogelijke fouten bij opgraving d’Artagnan, archeoloog ontkent: 'Absoluut niet'

Volgens een anonieme bron tegenover de regionale zender L1 zou mogelijk de helft van het botmateriaal onbruikbaar zijn voor verder onderzoek. Ook zouden resten met blote handen zijn aangeraakt, dat DNA-onderzoek bemoeilijkt. Dit is niet onafhankelijk bevestigd.

Een woordvoerder van het kerkbestuur zegt tegen L1 dat de botten werden overgedragen in plastic bakjes, waarbij delen door elkaar lagen en onderzoekers moeten puzzelen om wat voor botresten het gaat. 

Wim Dijkman, de gepensioneerde archeoloog die als eerste bij de vondst betrokken was, wijst de beschuldigingen resoluut van de hand. Over de vermeende verstoring van het skelet is hij duidelijk: "Dat heb ik niet gedaan. Ik heb er drie kleine stukjes uitgehaald om door een professioneel onderzoeksinstituut in Duitsland te laten onderzoeken. De rest is allemaal gewoon in het graf gebleven." 

De verstoring komt volgens hem door de geschiedenis van de kerk zelf: die werd in 1897 herbouwd en er werden daarna regelmatig nieuwe mensen begraven.

Ook de foto's die nu circuleren van iemand die zonder handschoenen botten aanraakt, kloppen niet, zegt hij. "Het enige waar ik met mijn handen aan heb gezeten is een heel ander graf in de kerk. Maar daar worden nu foto's van getoond, alsof het om het bewuste graf gaat."

Hij voelt zich machteloos door de beweringen. "Ik kan me niet verweren, want ze worden gedaan door een anonieme bron."

Over de vrees dat DNA-onderzoek niet meer mogelijk is, is hij stellig: "Daarvoor heb je maar heel weinig materiaal nodig. Dus ook als het skelet grotendeels verstoord zou zijn, dan is DNA-onderzoek nog steeds mogelijk."

Hier vertelt oud-stadsarcheoloog Wim Dijkman over de opgraving van de resten:

RTL Nieuws heeft meerdere onafhankelijke archeologen proberen te benaderen. Maar vanwege de gevoeligheden van de zaak binnen de archeologische wereld wilden zij niet reageren. 

In maart verzakte de vloer van de Sint-Petrus-en-Pauluskerk in het Maastrichtse Wolder. Tijdens herstelwerkzaamheden werd een skelet gevonden. Al snel dook de naam op van één van de bekendste Fransen uit de geschiedenis: d'Artagnan, de musketier op wie Alexandre Dumas zijn beroemde roman baseerde. 

D'Artagnan sneuvelde in 1673 tijdens het Beleg van Maastricht, geraakt door een musketkogel. Waar hij begraven lag, was al eeuwen een mysterie.

Tanden naar München

Dijkman, meer dan 40 jaar stadsarcheoloog voor de gemeente Maastricht, geloofde al jaren dat d'Artagnan bij de kerk begraven lag. Toen het skelet gevonden werd, legde hij de eerste resten bloot. Volgens de gemeente Maastricht waren deze eerste graafwerkzaamheden niet vergund en daarmee illegaal. 

Het onderzoek naar het skelet verloopt onder chaotische omstandigheden. Er ontstond een conflict over het botmateriaal dat voor DNA-onderzoek naar München was gestuurd. Dijkman haalde de botten daar zelf op, waarna discussie ontstond over de overdracht aan de gemeente en hij korte tijd werd gearresteerd. 

Volgens Dijkman nam hij de resten mee omdat de gemeente Maastricht ze per post wilde terughalen en hij zich zorgen maakte over de staat waarin het zou aankomen.

Lopend onderzoek

Het skelet ligt momenteel bij hogeschool Saxion in Deventer, waar onderzocht wordt of de leeftijd en geografische herkomst overeenkomen met die van d'Artagnan. Saxion laat weten in opdracht van de gemeente Maastricht te werken en daarom geen inhoudelijke informatie te kunnen delen. De gemeente Maastricht wil ook niets zeggen en verwijst naar een persconferentie in juni.

Tegelijkertijd loopt DNA-onderzoek in München, waar het materiaal wordt vergeleken met een nog levende mannelijke nazaat uit de buurt van Avignon. Alleen een DNA-match kan definitief uitsluitsel geven.