Zodra er onweer op komst is, checkt Tessel (24) 'bijna obsessief' zijn weerapp

Het KNMI heeft vandaag voor bijna heel Nederland, behalve Zeeland, code geel afgegeven vanwege flinke onweersbuien die eraan komen. De onweersbuien zullen deze middag vanuit het zuiden over het land trekken. Tessel, een 24-jarige student uit Groningen, is daar niet zo blij mee. 

Tessel heeft al meerdere keren onweersbuien van vrij dichtbij meegemaakt. Zo werd hij een keer tijdens een wandeling overvallen door een onweersbui. "Ik ging zelfs in een greppel langs de weg liggen", vertelt hij. "Ik wilde niet het hoogste punt zijn en probeerde in te schatten en op te zoeken hoe dichtbij het onweer was en hoe ik veilig bij een schuilplek kon komen."

Dat laat zien hoe Tessel met zijn angst omgaat: hij wil vooral heel goed voorbereid zijn. Als er onweer wordt voorspeld, zoekt hij voortdurend informatie op. "Ik wil weten wat er aan de hand is en hoe ik me kan voorbereiden. Meestal informeer ik ook familie als er een onweersbui over hen heen trekt." Hij voegt eraan toe: "Als er code geel of onweer voorspeld is, check ik bijna obsessief de weerapp." 

Grip op angst 

Jan van den Berg, psycholoog bij angst- en traumabehandelcentrum IPZO, behandelt mensen bij wie angst voor onweer het dagelijks leven ontregelt. 

Zo vertelt hij: "Alleen al de dreiging van slecht weer kan angst geven. Op een dag zoals vandaag denkt iemand bijvoorbeeld: ik sta straks voor de klas als het onweert, hoe combineer ik dat?" Zijn conclusie: "Dan zit je knel."

Hij herkent dat sommige mensen grip op hun angst proberen te krijgen door voortdurend informatie te verzamelen.

"Misschien check je drie apps tegelijkertijd en scan je zelf ook de lucht om te kijken of die dreigender oogt dan verwacht, zodat je niet overvallen wordt door onweer."

'Angst voor onweer is besmettelijk'

Terwijl er een onweersbui over zijn woonplaats trekt, probeert Tessel uit te leggen wat er in hem omgaat: "Het is alsof ik naar een tentamen ga waarvoor ik weet dat ik niet fantastisch heb geleerd. Ik voel die spanning door mijn hele lichaam en in mijn borst."

Tessel weet zelf niet helemaal hoe deze angst bij hem ontstaan is, maar hij heeft die al van jongs af aan. Wel maakte hij verschillende keren heftig onweer van dichtbij mee, wat in ieder geval niet hielp.

Volgens Van den Berg word je niet geboren met astrafobie. "Het is ergens ontstaan." Dat kan bijvoorbeeld komen doordat iemand ooit erg schrok van een blikseminslag dichtbij of verhalen hierover hoorde. 

Naast eigen ervaring is onweerangst volgens Van den Berg dus 'aardig besmettelijk'. Als ouder kan je het zeker ook aan je kind doorgeven. "Die krijgt het dan eigenlijk aangeleerd."

Daarnaast kan onweer oude trauma's oproepen. "Je kunt een trauma hebben waarbij harde knallen een rol speelden. Onweer kan die associatie weer oproepen."

Van den Berg behandelt vooral mensen bij wie de angst een grote impact heeft op het dagelijks leven: "Als vrienden willen gaan zeilen, maar jij durft niet mee voor het geval dat er mogelijk een onweersbui aankomt, loopt die angst door allerlei sociale dingen heen."

Bij hen probeert hij onder meer gedrag aan te pakken dat de angst in stand houdt, zoals voortdurend het weer controleren of thuisblijven zodra er kans is op onweer. Ook laat hij mensen soms bijhouden hoe hard zij de donder ervaren en hoeveel angst dat oproept. Zo ontdekken ze vaak dat de spanning vooraf groter was dan wat er uiteindelijk gebeurde.

Voor Tessel werkt het vooral om goed voorbereid te zijn. "Ik zie onweer als een gevaarlijk natuurverschijnsel waar je rekening mee moet houden." Terwijl de onweersbui over hem heen trekt, zal hij dan ook zeker niet naar buiten gaan. 

Onweer volgt vaak na dagen van hitte. In deze video leggen we uit hoe dat werkt: