Vrees voor geweld tegen immigranten Zuid-Afrika: 'Ze jagen ons op'
Er zijn acties in steden als Johannesburg, Pretoria, Durban en Kaapstad. De deadline zorgt voor veel onrust. Sommige buitenlanders hebben het land verlaten of blijven weg van hun werk.
Er zijn ook berichten dat migranten illegaal uit hun woonruimte worden gezet, omdat hun huisbazen geweld gericht tegen hun panden vrezen. Om chaos te voorkomen, is een grote politiemacht op de been in de steden waar de protesten plaatsvinden. Beelden daarvan zie je hier.
Volgens Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen is de anti-immigratiedemonstratie in Zuid-Afrika al weken aan de gang en neemt de spanning verder toe. Migranten worden uit hun huizen verjaagd en steeds meer mensen keren al dan niet noodgedwongen terug naar hun land van herkomst.
Van Leeuwen sprak onder meer met Isaiah Kangori, een timmerman uit Malawi die op de vlucht slaat. "Ik vind het zo erg dat ik wegga. Want ik wilde niet naar huis. Ik weet dat ik een buitenlander ben, maar hoe ze ons opjagen is totaal fout. Deze mensen willen ons vermoorden. Ze slaan ons, ze beroven ons en ze slopen onze huizen."
Jacht op buitenlanders: spanningen lopen hoog op in Zuid-Afrika
Het geweld laait volgens Van Leeuwen op door ophitsing van een relatief kleine, maar goed georganiseerde minderheid. De bewegingen March and March en Operation Dudula weten zoveel angst te zaaien dat duizenden mensen inmiddels zijn vertrokken. Daarmee lijken de demonstranten voorlopig hun zin te krijgen, al is de kans groot dat het onderliggende probleem hiermee niet wordt opgelost.
Verkiezingen
De beweging achter de protesten is gelieerd aan politieke partijen die tegen migratie zijn, zegt Van Leeuwen. In aanloop naar verkiezingen spelen spanningen rondom immigratie vaker op. Toch lijkt niemand er belang bij te hebben dat het uitmondt in grootschalig geweld. "Op een bloedbad zit niemand te wachten, ook omdat geweld in Zuid-Afrika al onder een vergrootglas ligt", denkt Van Leeuwen. "De situatie is al ernstig genoeg."
President Cyril Ramaphosa sprak gisteren met een aantal leiders van de antimigrantenbeweging. Hij benadrukte volgens zijn woordvoerder dat protesten vreedzaam moeten verlopen. Er waren vandaag aanvankelijk geen berichten over grootschalige ongeregeldheden.
VS stopt met aids-steun aan Zuid-Afrika: 'Ramp in slow motion'
Volgens Van Leeuwen ligt een dieper probleem ten grondslag aan de onrust. Zuid-Afrika kampt met grote armoede, en in die omstandigheden wordt al snel naar zondebokken gezocht. Migranten krijgen de schuld van werkloosheid en economische problemen: zij zouden banen 'afpakken' van de lokale bevolking.
Tegelijkertijd blijft een belangrijk thema onderbelicht, benadrukt Van Leeuwen. Structurele problemen zoals corruptie worden door de betrokken partijen nauwelijks benoemd, terwijl die juist een grote rol spelen in de sociaal-economische situatie van het land.
