Onrust over vermeende hack GTA 6, fans teleurgesteld over gelekte beelden

Zelfs niet-gamers zal de hype niet ontgaan zijn. Grand Theft Auto 6, dat verschijnt op 19 november, moet een van de grootste gamereleases sinds tijden worden. Ontwikkelaar Rockstar houdt het zelfs op de 'grootste uit de gamegeschiedenis'. Het bedrijf doet daar met zijn uitgekiende marketingstrategie alles aan. Zo verschijnt eind deze maand een officiële gameplaytrailer op Netflix.

Cyberleek

Maar het lijkt erop dat fans daar niet op hoeven te wachten. Hackersgroep Cyberleek deelde beelden op sociale media, waarvan beweerd wordt dat die van GTA 6 zijn. Die beelden verspreidden zich vervolgens razendsnel. Cyberleek tart daarin de makers door zijn eigen naam 'leek' op een muur te schieten, wat zou bewijzen dat de hacker zichzelf heeft gefilmd terwijl hij de game daadwerkelijk speelt.

Dat zou erop kunnen wijzen dat Cyberleek daadwerkelijk een vroege versie van het spel in handen heeft, schrijft gameplatform IGN. Zo'n versie gebruiken GTA 6-ontwikkelaars ook om het spel te testen. De beelden tonen onder meer de volledige landkaart van het virtuele Vice City, de stad waarbinnen spel zich afspeelt.

Rockstar Games heeft de authenticiteit van de beelden niet bevestigd, maar probeert wel uit alle macht de beelden van platformen als YouTube te krijgen. Dat duidt er mogelijk op dat de beelden legitiem zijn. Rockstar heeft niet gereageerd op vragen van RTL Nieuws.

Cyberleek zelf beweert de beelden te hebben gedeeld als protest tegen het feit dat Rockstar Games GTA 6 niet meer als fysiek schijfje uitbrengt, maar alleen als download. De persoon of groep die achter Cyberleek schuilgaat presenteert zichzelf als iemand die vecht voor de belangen van videogameconsumenten. De hacker dreigt om de komende tijd meer beelden online te zetten.

Maar er wordt ook getwijfeld of motieven van Cyberleek wel zo zuiver zijn. Die twijfel wordt gevoed doordat de hacker zich laat betalen met cryptomunten in ruil voor extra gameplaybeelden. 

3 miljard verdampt 

De gevolgen van het lek, lijken groot. Zo meldt gameplatform games.gg dat Take-Two Interactive, het moederbedrijf van Rockstar Games kort na het lek 2,8 miljard dollar aan beurswaarde verloor. De koers zou zich inmiddels weer redelijk hersteld hebben, maar het toont wel de impact. IGN schrijft daarnaast dat criminelen zogenaamd 'speelbare downloads' verspreiden die vervolgens malware bevatten. Die downloads bestaan niet.

En ook de reactie van fans kan afbreuk doen aan de zo zorgvuldig opgebouwde hype. Op platforms als Reddit wordt volop gediscussieerd. Gamers reageren teleurgesteld op de kwaliteit.

Volgens Vorstermans komt dat door de torenhoge verwachtingen rondom het spel. Zelf was hij onder de indruk van de beelden. "Ik kijk daarbij verder dan alleen de graphics. Het zou me niet verbazen als deze versie drie of vier jaar oud is. Ik verwacht dat het eindproduct er straks veel beter uit zal zien."

Rockstar zal hopen dat de schade beperkt blijft. Het is niet de eerste keer dat er vroegtijdige beelden van GTA 6 zijn gelekt. In 2022 werden tientallen clips van een vroege testversie gestolen en vervolgens op internet gepubliceerd. Het lek werd later herleid tot Arion Kurtaj, een toen 18-jarige jongen uit het Verenigd Koninkrijk, die erin slaagde een interne Slack-chat van Rockstar Games te infiltreren. Hij werd veroordeeld tot opname in een psychiatrische kliniek.

Grand Theft Auto 5, dat dertien jaar geleden werd uitgebracht, is één van de meest succesvolle entertainmentproducten allertijden. Er werd 8 miljard dollar verdiend met bijna 230 miljoen verkochte exemplaren. De verwachtingen voor de nieuwe GTA zijn dan ook hooggespannen.