Te mooie foto's verpesten dates, fotograaf kiest voor andere aanpak

"Je voelt je dan toch bedrogen en vraagt je af of iemand over nog meer dingen niet helemaal eerlijk is geweest", zegt Leslie van der Leer, universitair docent psychologie aan de Universiteit Utrecht.

Volgens Van der Leer zit het probleem niet zozeer bij het krijgen van een match. Op dat moment weet je immers nog niet hoe representatief iemands foto's zijn. Pas bij een ontmoeting wordt het verschil zichtbaar – en kunnen verwachtingen botsen met de werkelijkheid.

Zo echt mogelijk

Dat herkende fotograaf Bonny Vrielink (46) uit Amsterdam uit haar eigen ervaringen met online daten. Ze kwam naar eigen zeggen regelmatig tegenover iemand te zitten die behoorlijk afweek van zijn foto's. "Je verwacht het één, en krijgt het ander."

Als fotograaf besloot ze daar iets mee te doen. Ze maakt tegenwoordig portretten die specifiek bedoeld zijn voor datingapps, waarbij het juist de bedoeling is dat iemand zich niet mooier of anders voordoet dan in werkelijkheid.

Relatie-expert Bregje Jonkhart vult aan: ''Mensen kunnen geneigd zijn foto's te plaatsen waarop ze er beter, mooier of jonger uitzien dan ze daadwerkelijk zijn. Dan is er een grotere kans op teleurstelling tijdens de eerste date en kan de ander zich enigszins belazerd voelen."

Ook vage of onduidelijke foto's helpen volgens Jonkhart niet. "Daarmee laat je niet zien wie je bent. Als je date om iemand te ontmoeten die je mogelijk leuk vindt of bij je past, is het zinvoller en eerlijker om jezelf zoveel mogelijk echt te laten zien."

Niet ouder dan anderhalf jaar

Universitair docent Van der Leer zegt dat er wel onderzoek wordt gedaan naar welke foto's goed werken op datingapps, maar dat daarmee nog weinig valt te zeggen over hoe succesvol de uiteindelijke date wordt. "Het algemene advies is om foto's te gebruiken die laten zien hoe je er echt uitziet. De foto's mogen maximaal anderhalf jaar oud zijn, ook al denk je zelf dat je niet veranderd bent."

Bij een grote verandering in je uiterlijk, zoals een afgeschoren baard of afgeknipt lang haar, is het volgens haar sowieso tijd voor nieuwe foto's.

Dat is ook precies waar Bonny zich aan stoort. "Ik heb heel lang op datingsites en apps gestaan en het gebeurde vaak dat mijn date niet op zijn foto leek. Dan zag je bijvoorbeeld een foto van een ontspannen gast, mooi gebruind, aan het relaxen op een boot. En dan ontmoet je diegene in het echt en dan is het een stijve hark. Het is niet hoe ze er op de foto uitzagen."

Ook bij vrouwen ziet ze dat het soms doorschiet. "Dan worden er zowat modellenfoto's geplaatst. Waarvoor ze uren in de visagie hebben gezeten en naar de kapper zijn geweest. Begrijp me niet verkeerd: daar is niets mis mee. Maar dat is vaak niet wie ze zijn in het dagelijks leven."

Singlesweekend

Als fotograaf heeft ze daarom liever dat mensen zichzelf blijven. "Als je op de foto gaat zoals je er altijd uitziet, is de kans groter dat je iemand aantrekt die op je valt zoals je echt bent."

Het idee voor haar fotoshoots ontstond ongeveer acht jaar geleden tijdens een singlesweekend. Daar leerde Bonny een man kennen die volgens haar veel leuker was dan zijn datingappfoto's deden vermoeden.

Dit artikel wordt vervolgd na de foto.

"Ik zei: ik kan betere foto's van je maken. Dat deed ik. Binnen een paar maanden had hij een relatie. Anderhalf jaar geleden is hij vader geworden en mocht ik hun baby fotograferen." Of de nieuwe foto's daar echt voor hebben gezorgd, weet Bonny natuurlijk niet. "Maar ik denk wel dat het meewerkt."

Sindsdien biedt ze de Tinderportretshoots aan via haar website. Vooral tijdens de coronaperiode liep het volgens haar storm. "Toen liep het echt heel goed."

'Online daten is niet leuk'

De naam Tinderportretshoots roept soms wat gelach op, merkt Bonny. Maar achter die luchtigheid zit volgens haar een serieus probleem. "Als het daten je makkelijk afgaat, snap je misschien die hele wereld van online daten niet en dat je daar soms dingen voor nodig hebt."

Want daten via apps is volgens haar lang niet altijd leuk. "Het geghost worden, de teleurstelling of mensen die alleen maar seks willen. Ik wil mensen helpen door wat dingen weg te halen, zodat ze in ieder geval voor een volgende date willen gaan."

Eerder maakten we deze video over daten op het platteland:

Zonnebril

Ook Van der Leer ziet ruimte voor verbetering, met name bij mannen. "Mannen zijn gemiddeld veel minder geneigd om spontane en eerlijke foto's te maken of bijvoorbeeld vrienden te vragen een foto van ze te nemen. Dan kom je vaak uit bij selfies of vakantiefoto's, waar dan weer een zonnebril op staat."

Haar advies is daarom simpel: "Stap over die gêne heen en vraag iemand om foto's van je te maken, of doe een fotoshoot. Laat een variatie zien in activiteiten, locaties en outfits."

Want zes foto's in dezelfde outfit, op dezelfde plek, vertellen volgens haar weinig over degene achter het profiel. "Dan geef je ook weinig informatie over jouw leven en wie je bent."

Volgens Jonkhart gaat het uiteindelijk dan ook niet om de perfecte foto. "Een connectie ontstaat doordat twee mensen dingen in elkaar herkennen. Bijvoorbeeld omdat ze om dezelfde dingen kunnen lachen, in een gesprek in dezelfde flow komen of dezelfde interesses delen. Dat ontstaat veel makkelijker als je jezelf kunt zijn dan wanneer je probeert iemand te zijn die je niet bent."