China ziet kansen nu band tussen Europa en VS onder druk staat
De leiders in Peking zullen het met verbazing hebben aangehoord: De Amerikaanse president Donald Trump wil importheffingen invoeren op goederen uit acht Europese landen, waaronder Nederland. Die heffingen beginnen bij 10 procent en kunnen oplopen tot 25 procent. Dit zou de Europese economie schaden, en Trump wil hiermee Europese goedkeuring afdwingen voor zijn plannen om Groenland te kopen van Denemarken.
De Europese Unie spreekt echter van chantage en waarschuwt voor schade aan de samenwerking met de VS. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zegt dat de plannen de vriendschap met Amerika in gevaar brengen. Europese leiders praten ondertussen over mogelijke tegenmaatregelen, terwijl Denemarken laat weten dat Groenland niet te koop staat.
Macron probeert Xi Jinping aan Europese kant te krijgen
China wil meer handel met EU
Ondertussen probeert China het gesprek met Europa te zoeken, en te profiteren van de westerse breuk. Zo onderhandelt het in Brussel over een verlaging van Europese heffingen op Chinese auto’s, en probeert het een handelsverdrag, waarvoor gesprekken in 2021 vastliepen, nieuw leven in te blazen. Chinese kenners van internationale betrekkingen menen dat de tijd rijp is voor een hechtere band.
Indien Trump overgaat tot een invasie van Groenland, waar hij al meermaals mee dreigde, zal de Europees-Amerikaanse relatie 'niet langer houdbaar zijn,' zegt prominente Chinese hoogleraar Sun Luzheng, van de Fudan-Universiteit in Shanghai. In een interview met Chinese staatsmedia voorspelt hij daarom ‘een kans op herziening’ van de relatie tussen China en Europa.
Ook meent Sun dat Europa en China samen moeten optrekken binnen de Verenigde Naties om het ‘pestgedrag’ van Trump tegen te gaan: 'Zo pakken we de morele overwinning, en het is een mogelijkheid om de samenwerking met ontwikkelende landen te versterken en daarmee ook de relatie tussen China en Europa.'
Canada: 'China betrouwbaarder dan VS'
Canada heeft al het voortouw genomen door afgelopen week in Peking een aantal handelsdeals te sluiten. Zo meldde premier Mark Carney dat zijn regering de heffingen van 100% op Chinese auto’s ongedaan zal maken. Die heffingen waren juist ingevoerd in samenwerking met de Verenigde Staten, om de Noord-Amerikaanse autoindustrie te beschermen.
Maar volgens Carney is er een nieuw tijdperk aangebroken. Hij noemde China zelfs 'betrouwbaarder' dan de VS, en sprak van een 'strategisch partnerschap' met het Aziatische land. Refererend aan eerdere Canadese kritiek op China’s mensenrechtenbeleid, vatte Carney de draai als volgt samen: 'We nemen de wereld zoals hij is, niet zoals we zouden willen dat hij is.'
Hij voegde daar nog aan toe dat Canada’s 'strategisch partnerschap' met China 'ons land goed voorbereidt op de nieuwe wereldorde.' Dit zijn woorden die in China goed vallen, omdat het land streeft naar meer invloed in de wereld.
Xi Jinping op de G7?
Europese leiders reizen de komende maanden meerdere keren naar China om de relatie te bespreken. De Franse president Emmanuel Macron overweegt zelfs om de Chinese leider Xi Jinping uit te nodigen voor een grote top, de G7 die later dit jaar in Frankrijk gehouden wordt.
De oplopende spanningen zetten de band tussen Europa en de VS op scherp. Dat levert China een opening op die het graag benut. Of Europa daarin meegaat, blijft de vraag.
