Mediamagnaat Jimmy Lai in Hong Kong veroordeeld tot 20 jaar cel
Lai (78) werd in december veroordeeld voor opruiing en samenzwering met buitenlandse mogendheden. De man is een leider van de prodemocratische beweging in Hong Kong en een uitgesproken criticus van de regerende Chinese Communistische Partij (CCP).
De vervolging van Lai wordt veroordeeld door vele persvrijheids- en mensenrechtenorganisaties. Zo schrijft Reporters Without Borders in een verklaring: "Vandaag valt het doek voor de persvrijheid in Hongkong... Deze rechterlijke uitspraak onderstreept de volledige ineenstorting van de persvrijheid in Hongkong en de diepe minachting van de autoriteiten voor onafhankelijke journalistiek."
Geen kritiek
Volgens critici symboliseert de rechtszaak het huidige sociale klimaat in Hong Kong, dat van een grotendeels vrije stad verandert in een stad waar kritiek op de overheid wordt onderdrukt door de CCP. De Chinese overheid vervolgt Lai al jarenlang en probeert de onafhankelijke journalistiek te onderdrukken, aldus buitenlandse media zoals The Guardian.
Hoe Hongkong deze prominente activist de mond snoert: 'Een showproces'
De vervolging van Lai is door mensenrechtenorganisaties en de Britse regering als politiek gemotiveerd bestempeld. Zij roepen op tot Lais vrijlating.
Ook de Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping gevraagd de vrijlating van Lai te overwegen. Trump zei dat hij zich 'slecht voelt' over de veroordeling. Hij benadrukt dat Lai een oudere man is en wees op zijn toestand. Lais gezondheid gaat volgens zijn kinderen achteruit.
