'Kans op uitbraak Britse meningokokken op Europese vasteland is klein'
In het Verenigd Koninkrijk is de ziekte in de afgelopen week bij zeker twintig mensen vastgesteld. Twee mensen zijn er intussen aan overleden. De patiënten hadden begin maart een uitgaansgelegenheid in de stad Canterbury bezocht.
Type B
Ook in Frankrijk is een besmetting bevestigd. Clusters van besmettingen hebben volgens het ECDC vaak te maken met plekken waar veel mensen bij elkaar komen. Na besmetting kunnen patiënten de ziekte wel doorgeven aan anderen uit hun omgeving, maar dat gaat niet met de snelheid van luchtweginfecties, zoals het coronavirus.
Het gaat in Groot-Brittannië om besmettingen met de meningokokken type B. Die komen ook in Nederland voor. In 2024 liepen 121 mensen die infectie op, meldde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
Uitbraak meningokokken onder Britse jongeren: kan dit ook in Nederland gebeuren?
Symptomen zijn onder meer verkoudheid, hangerigheid en een grieperig gevoel. Je kunt de bacterie in je neus of keel hebben, maar dan word je er meestal niet ziek van. Als die in je bloedbaan of zenuwstelsel terechtkomt, kan dat wél. Je kunt er dan kun je er hersenvliesontsteking of bloedvergiftiging van krijgen.
"Hoe de bacterie in de bloedbaan kan terechtkomen, weten we nog niet precies", zei Diederik van de Beek, neuroloog bij Amsterdam UMC, eerder tegen RTL Nieuws. "Het heeft te maken met persoons- én bacteriefactoren, maar we doen er nog veel onderzoek naar." De ziekte is gevaarlijk voor alle leeftijden. Hersenvliesontsteking door de meningokok-bacterie is vooral gevaarlijk voor kleine kinderen, tieners en jongvolwassenen tot 25 jaar.
Restverschijnselen
"Het is een ziekte die weinig aandacht krijgt, terwijl 10 procent van de mensen die het krijgen, eraan overlijdt", aldus Van de Beek. "En de helft van de mensen die het overleven, houden restverschijnselen waardoor ze hun leven niet meer zo kunnen leiden als voor de ziekte."
Goed om te weten: in Nederland komen de varianten A, B, C, W en Y voor. Behalve tegen meningokokken B wordt vanuit het Rijksvaccinatieprogramma tegen alle varianten geprikt. Daardoor lopen nog maar weinig mensen die op.
De 21-jarige Luka was 3 jaar geleden één van de weinige Nederlanders die overleed aan meningokokken type B. Haar moeder Ingeborg vertelt in deze video over hoe dit gebeurde, ondanks de meningokokken-vaccinatie die Luka heeft gehad:
