Schrijnende tekorten in Aziatische landen door oorlog: 'Zorgen zijn groot'
Het was een opmerkelijk moment tijdens een nieuwsuitzending in Thailand. Drie presentatoren deden live op televisie hun jasje uit. Zo hoeft de airco minder energie te verbruiken om de ruimte te koelen. Daarmee volgen ze de oproep van de regering om het gebruik van energieslurpende airco's te verminderen.
De oorlog in het Midden-Oosten gaat inmiddels de vierde week in. Maar nergens ter wereld worden de gevolgen van de oorlog zo sterk gevoeld als in Azië. Met name landen in Zuid- en Zuidoost-Azië gaan gebukt onder de energiecrisis. De regio is zeer afhankelijk van gas en olie uit de Golfstaten. Vorig jaar kwam zo'n 80 procent daarvandaan.
Maar door de grotendeels afgesloten Straat van Hormuz – de cruciale zeestraat in de Perzische Golf – bereiken fors minder schepen de Aziatische kust. Tankers met olie en vloeibaar gas durven er niet meer doorheen te varen, uit angst om door Iran te worden aangevallen.
Zuidoost-Azië
"Hier in Azië zijn de zorgen groot", zegt Zuidoost-Azië-correspondent Thom Schelstraete vanuit Thailand. "Mensen hebben last van stijgende brandstofprijzen. Daarbovenop heeft Thailand in maart 15 procent minder Europese bezoekers ontvangen dan normaal. Een ramp voor het land." De luchthavens van Dubai en Doha zijn namelijk belangrijke tussenstop voor Europese toeristen op weg naar Zuidoost-Azië.
Schelstraete vervolgt: "In tegenstelling tot Nederland subsidieert de Thaise overheid benzine en diesel om het voor Thai enigszins betaalbaar te houden. Maar dat kost de overheid elke dag omgerekend 26 miljoen euro. Dat kunnen ze niet tot in de eeuwigheid volhouden." Daarnaast wordt de bevolking opgeroepen om zoveel mogelijk thuis te werken en online te vergaderen.
Meer problemen voor KLM, brandstoftekorten in Zuidoost-Azië
In de Filipijnen is de werkweek voor ambtenaren verkort naar vier dagen om elektriciteit te besparen. Ook wordt geadviseerd om de airco niet lager dan 24 graden te zetten en zo weinig mogelijk de lift te nemen. De Filipijnse president Marcos overweegt om subsidies in te voeren voor transportbedrijven en vissers.
Veel vissers kunnen door de hoge brandstofprijzen niet uitvaren. Een aantal is zelfs op zoek naar een andere baan. "We waren trotse vissers met een eigen boot", zegt een Filipijnse vrouw tegen The New York Times. "Nu zijn we genoodzaakt om te smeken voor werk."
Zuid-Azië
In India sluiten bedrijven eerder of openen ze de deuren tijdelijk helemaal niet. Ook zijn er restaurants die noodgedwongen gerechten van de menukaart hebben gehaald, omdat daarvoor te veel gas nodig is.
Voor Indiërs zelf is het eveneens moeilijk om aan een gastank te komen. De 36-jarige Maya Rani wacht elke dag uren om een gascilinder te kopen. Maar telkens komt ze met lege handen terug. "Ik heb mijn buren moeten vragen om het melk van mijn baby te koken", zegt ze tegen The Guardian.
In Sri Lanka is brandstof op rantsoen. Het leidt tot grote wanhoop bij mensen. "Ik was al om half vijf 's morgens bij dit pompstation", verzucht een chauffeur eveneens tegen The Guardian. "Maar we krijgen slechts vijftien liter voor een hele week, terwijl ik tussen de zes en negen liter per dag nodig heb om rond te kunnen komen."
Ook in Bangladesh wordt de verkoop van brandstof beperkt. Daarnaast gaan universiteiten en scholen eerder of helemaal dicht.
Energiesector zwaar beschadigd
De vrees is dat de energiecrisis nog enige tijd zal doorwerken. De schade aan gas en olie-installaties in de Golfstaten is namelijk groot. Alternatieven voor de olie zijn niet altijd voorhanden, omdat de samenstelling verschilt van olie uit andere landen.
Inwoners in Thailand slaan daarom in wat ze kunnen, ziet Schelstraete vanuit Bangkok. "Na deals met Maleisië, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten zou er voor de komende weken nog genoeg olie moeten zijn. Maar mensen vertrouwen dat niet."
De Golfstaten zijn door de Iraanse aanvallen de oorlog ingezogen. Voor die landen is het een duivels dilemma hoe ze hiermee moeten omgaan, zo is te zien in onderstaande video:
