NASA gaat permanente basis op de maan bouwen, ruimtestation van de baan
Volgens een verklaring van NASA zullen astronauten al vanaf 2032 langdurig op de nieuwe maanbasis verblijven.
'Amerikaans leiderschap veiligstellen'
De bericht gaat gepaard met ronkende, Trumpiaanse woorden: "NASA is vastbesloten om opnieuw het bijna-onmogelijke te presteren, om terug te keren naar de maan voor het einde van president Trumps termijn, om een maanbasis te bouwen, een blijvende aanwezigheid te creëren, en alles te doen wat nodig is om het Amerikaanse leiderschap in de ruimte veilig te stellen."
"Het doel is niet alleen maar om de maan te bereiken", schrijft NASA-directeur Jarod Isaacman op X, "maar om er te blijven. Amerika zal de maan nooit meer opgeven."
Volgens het bericht investeert NASA in de komende zeven jaar zo'n 20 miljard dollar in de bouw van de basis.
Het programma kent drie fases, te beginnen met 'Fase 1: Bouwen, Testen, Leren'. In 2027 en 2028 ligt de focus op het veilig overbrengen van materieel voor de basis, een nucleair energiestation (genaamd de Space Reator-1 Freedom), communicatiemiddelen en maanvoertuigen.
Langdurig verblijf
De eerste astronauten zouden in 2028, voor het eerst sinds 1972, weer voet op het hemellichaam moeten zetten. NASA hoopte eerder op 2027, maar dat doel wordt niet gehaald. Deze astronauten moeten dan ook helpen bij de voorbereidingen voor de basis, bijvoorbeeld door geschikte locaties te scouten.
In de twee jaar daarna wordt in de tweede fase gewerkt aan de fysieke bouw van de basis. In de derde fase, die begint in 2032, wordt een complex gebouwd waarin mensen langdurig kunnen leven en wonen. Onbemande ruimtemissies zouden de 'bewoners' in de toekomst van nieuwe voorraden moeten voorzien.
NASA stelt plan voor nieuwe maanlanding uit tot 2028 na twee mislukte testen
NASA werkt bij het plan samen met internationale ruimtevaartorganisaties, zoals het Japanse JAXA en het Canadese CSA. Ook zal het Italiaanse ASI modules voor de basis leveren. Die organisatie bouwde ook cruciale onderdelen voor het internationale ruimtestation ISS.
Race van de grootmachten
De ruimtevaartorganisatie neemt daarmee voorlopig afscheid van de Lunar Gateway, het geplande ruimtestation waaraan jaren is gewerkt. Dat zou in een baan om de maan gaan cirkelen. "We pauzeren de ontwikkeling van de Gateway in zijn huidige vorm en focussen op de infrastructuur op het maanoppervlak", liet Isaacman weten.
NASA bereidt zich op dit moment voor op de missie Artemis II, de eerste bemenste ruimtereis naar de maan sinds 1972. Die kan op z'n vroegst op 1 april gelanceerd worden. De astronauten zullen niet op de maan landen, maar eromheen vliegen.
Tijdens de missie Artemis III wil NASA weer mensen op de maan zetten. Dat staat gepland voor later in 2027. Er is de Amerikanen veel aan gelegen dat als eerste land te presteren, maar ook de Chinezen azen op die eer.
Isaacman ging in de verklaring ook in op die strijd: "De klok tikt in deze strijd tussen grootmachten, en succes of falen wordt in de komende maanden, maar niet jaren, bepaald."
Op termijn wil NASA elke zes maanden een bemande missie op de maan afleveren.
De eerste vlucht van het Artemis-programma werd in 2022 met succes gelanceerd. Daarvan zie je hier de beelden:
