'Ze smeekte om een foto': Ruzie tussen Donald Trump en Giorgia Meloni escaleert

De twee hadden afgelopen week een gesprek in Frankrijk, waar de zogeheten G7 bij elkaar kwam. Dat is een groep van zeven rijke landen plus de Europese Unie, die regelmatig overleg voeren.

Op beelden was te zien dat Meloni en Trump uitgebreid met elkaar spraken. Achteraf zei Trump dat Meloni graag met hem wilde praten, en hij haar alleen een pleziertje deed.

"Ik had medelijden met haar", zei Trump tegen het Italiaanse televisiekanaal La7. "Ze is vast blij dat ik met haar heb gesproken." Hij beweert dat Meloni had 'gesmeekt' om een foto met hem.

De Italiaanse premier zegt dat er niets klopt van Trump's bewering. "Ik weet niet waarom de Amerikaanse president zich zo gedraagt tegenover bondgenoten", zei ze. "Maar er is één ding dat hij niet mag vergeten: noch ik, noch Italië bedelen ooit."

"Het lijkt erop dat de wankele relatie tussen de Italiaanse premier en president Trump zojuist van een klif is gestort", schrijft The New York Times.

Toen Trump begon aan zijn eerste termijn, was Giorgia Meloni een van zijn belangrijkste bondgenoten in Europa. "Ze positioneerde zichzelf als de Trump-fluisteraar van Europa", vertelt Italië-correspondent Sophie van der Meer.

"Meloni was al bij Trump op bezoek voordat hij werd geïnaugureerd. Ze zijn een beetje uit hetzelfde politieke hout gesneden. Maar die goede tijden zijn voorbij." Ze was een groot fan, zei Trump achteraf in gesprek met het Amerikaanse NBC. "Maar ik wil haar niet als fan, omdat ze er niet bij was - samen met de NAVO-groep - bij de Straat van Hormuz."

Italië weigerde dit voorjaar om patrouilleschepen naar de Straat van Hormuz te sturen, om de Verenigde Staten te hulp te schieten in de oorlog tegen Iran.

De regering van Meloni weigerde ook om de vliegbasis Sigonella in Sicilië beschikbaar te stellen aan Amerikaanse militaire vliegtuigen die op weg waren naar het Midden-Oosten. Wat ook meespeelt, is dat de paus zich kritisch uitliet over Trump's oorlog tegen Iran.

Paus Leo riep meerdere malen op tot vrede, en zei daarbij ook: "Volgelingen van Christus staan nooit aan de kant van degene die bommen gooit." Het leidde tot een ruzie met Trump, waarin premier Meloni de kant van de paus koos.

"Toen Meloni het opnam voor de paus, veranderde er voor Trump echt iets. Hij was teleurgesteld in Meloni", vertelt Van der Meer. "Sindsdien heeft ze geprobeerd om de relatie te lijmen. Ze zei afgelopen week nog dat ze 'altijd vrienden is geweest' met Trump."

"Afgelopen week stonden er veel analyses in de Italiaanse media, dat Meloni de band wilde herstellen in Frankrijk. Ze had blijkbaar gevraagd om een ontmoeting, daar had ze flink voor gelobbyd. Maar dat is flink geëscaleerd."

"Nu gaat Trump echt persoonlijk tegen haar tekeer", gaat Van der Meer verder. "Ze reageerde daar snel en fel op, om te laten zien dat ze niet met zich laat sollen. Dat doet ze ook omdat er verkiezingen aankomen, en ze flinke concurrentie heeft van een rechts-nationalistische partij die aan haar stoelpoten zaagt."

Dat de ruzie zo oploopt, heeft hele praktische consequenties. Zo heeft de minister van Buitenlandse Zaken van Italië een reis naar de Verenigde Staten afgezegd, die al volgende week zou plaatsvinden.

Binnen Italië krijgt Meloni volop steun. "Meloni krijgt bijval van haar hele regering", vertelt Van der Meer. "Ze wil uitstralen dat ze echt opkomt voor haar land, en daar spint ze garen bij. Ze werpt zichzelf in de eerste plaats op als verdediger van Italië, maar ook van de rest van Europa. Want zij durft het op te nemen tegen Trump."

"De ruzie tussen Meloni en Trump is meer dan zomaar een meningsverschil", schrijft de BBC. "Het is een trend. Waar Europese bondgenoten vroeger nog tegemoetkwamen aan president Trump, zijn ze nu eerder geneigd om hem uit te dagen."

Van der Meer denkt dat de ruzie nog niet voorbij is. "Italië houdt rekening met verdere consequenties. We hebben bijvoorbeeld al gezien dat Trump aankondigde om militairen terug te trekken uit Duitsland." Dat gebeurde na onenigheid tussen Washington en Berlijn over de oorlog tegen Iran.

"Het zou best kunnen dat Washington in de toekomst mensen terugtrekt uit Italië, waar na Duitsland het grootste aantal Amerikaanse militairen zijn gevestigd."

De Italiaanse premier Meloni is een fel tegenstander van migratie. Ze wil het aantal vluchtelingen dat het land inkomt drastisch omlaag krijgen. Toch zet ze nu de grens open voor een half miljoen arbeidsmigranten. In de onderstaande video leggen we uit waarom.