Trump over erbarmelijke staat Reflecting Pool: 'Vernield met een mes'

Dat schrijft The New York Times. Afgelopen weekend erkende Trump dat er 'problemen' zijn met de vijver tussen het Washington Monument en het Lincoln Memorial. Maar nu zegt hij tegen journalisten dat die niet zijn veroorzaakt door de grootschalige renovatie die hij eerder had laten uitvoeren. 

In plaats daarvan schetste de president een scenario waarbij vandalen, gewapend met messen en mogelijk zelfs kunstmest, verantwoordelijk zouden zijn voor de huidige staat van het iconische monument.

Van groen naar blauw

Trump uitte eerder dit jaar openlijk kritiek op het water in de Reflecting Pool. Het bassin had volgens hem een groene kleur gekregen, terwijl het water juist blauw zou moeten zijn. Voor de renovatie schakelde hij een bedrijf in dat ook werkzaamheden uitvoerde op een van zijn golfbanen. "Ik ken iemand die heel goed is met zwembaden. Hij zei: 'Meneer, we kunnen dit voor u regelen'", vertelde Trump in april.

De president zei aanvankelijk dat de renovatie, betaald met belastinggeld, ongeveer 1,8 miljoen dollar zou kosten. Uiteindelijk liep dat bedrag op tot 16,4 miljoen dollar, omgerekend ruim 14 miljoen euro. Volgens een woordvoerder was de ingreep noodzakelijk vanwege de slechte staat van het waterbassin.

Trump benadrukte destijds dat het niet om een reguliere opknapbeurt ging. "Dit is hoogwaardig materiaal van de beste kwaliteit, dat wel honderd jaar mee kan gaan. Het is aangebracht door zeer getalenteerde mensen."

Renovatie valt tegen

Maar de renovatie leverde volgens buitenlandse media niet het gewenste resultaat op. Het water in de Reflecting Pool kleurde al snel opnieuw groen. Ook begon de beschermende polyurethaanlaag op de bodem van het bassin los te laten.

Toch is Trump ervan overtuigd dat de problemen niet zijn veroorzaakt door de werkzaamheden zelf.

"Als je kunstmest in het water gooit, krijg je algen. Iemand zei dat ze er misschien kunstmest in hadden gedaan. Ze hebben iets gedaan waardoor de algen zijn ontstaan", zei de president. 

Over de grote stukken polyurethaan die in het water dreven, verklaarde Trump dat het materiaal mogelijk moedwillig was beschadigd. "Iemand heeft het zwembad waarschijnlijk doorgesneden met een stanleymes of een ander soort mes", aldus de president.

Ideale omgeving algengroei

Deskundigen op het gebied van waterbeheer wijzen erop dat het ondiepe, stilstaande water een ideale omgeving vormt voor algengroei. Daarnaast fungeren eendenuitwerpselen en fosfaten die al in het water aanwezig zijn als natuurlijke voedingsstoffen voor de algen.

Katie Martin, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, waar de National Park Service onder valt, laat weten dat vijf mensen zijn aangehouden op verdenking van vandalisme. Daarnaast kregen vijf anderen een boete.

De autoriteiten hebben de namen van de betrokkenen niet bekendgemaakt. Daardoor is onduidelijk of de aangehouden personen of beboete bezoekers daadwerkelijk worden verdacht van het dumpen van kunstmest of het beschadigen van het bassin.