Straffeloosheid op de Westoever: 54 kinderen gedood, niemand vervolgd

47 van de kinderen en tieners zijn doodgeschoten en de overige 7 kwamen om het leven door luchtaanvallen. Dat blijkt uit onderzoek van de bekende Israëlische mensenrechtenorganisatie B'Tselem. Deze minderjarigen waren niet of slechts beperkt betrokken bij geweld op het moment dat ze werden gedood, concluderen de onderzoekers.

Twee van de gedode minderjarigen bleken achteraf een vuurwapen bij zich te hebben. Bij de rest claimt het Israëlische leger dat zij militairen of politieagenten zouden hebben aangevallen. Het blijkt in veel gevallen te gaan om het gooien van stenen naar soldaten of controleposten, waarbij geen gewonden vielen. Of, zoals Israël in vier gevallen beweert, het gooien van 'geïmproviseerde explosieven'. Ook zou één minderjarige een agent hebben aangevallen met een mes. 

'Vrijbrief om te doden'

De piek in het aantal gedode Palestijnse kinderen en tieners op de Westelijke Jordaanoever valt samen met versoepelde regels voor het gebruik van dodelijk vuur door Israëlische militairen in het gebied. "Het systeem steunt de schutters niet alleen, het geeft ze feitelijk een vrijbrief om te doden", zegt directeur Yuli Novak van B’Tselem.

Want hoewel het gaat om burgerslachtoffers, die volgens de onderzoekers geen lid waren van een gewapende organisatie, en ook geen reëel gevaar vormden, is geen van de daders ter verantwoording geroepen. Volgens gegevens van Yesh Din, een andere Israëlische mensenrechtenorganisatie, is sinds de bloedige terreuraanslagen door Hamas op 7 oktober 2023 geen enkele Israëliër aangeklaagd voor de moord op een Palestijn.

De Westelijke Jordaanoever vormt samen met de Gazastrook de Palestijnse gebieden die allebei door Israël worden bezet of gekoloniseerd door illegale nederzettingenpolitiek. In totaal zijn sinds 7 oktober 2023 nu minstens 235 Palestijnse kinderen en tieners op de Westelijke Jordaanoever gedood door Israël.

B’Tselem wijst op de onverschilligheid die in Israël zou bestaan over de vele dode Palestijnse kinderen. "Het feit dat zelfs dit onvoorstelbare aantal niet heeft geleid tot publieke eisen voor een verandering in het moordbeleid, toont aan hoever de ontmenselijking van Palestijnen in de ogen van Israël is gegaan."

Uit het onderzoek rijst ook een ontluisterend beeld op van het blokkeren van medische hulp. Zo blijkt dat Israëlische militairen in bijna een kwart van de in 2025 gedocumenteerde gevallen, medische teams belemmerden of tegenhielden om gewonde minderjarigen te helpen. Ook weigert Israël volgens B'Tselem om 18 van de 54 lichamen vrij te geven, waardoor de families en nabestaanden geen afscheid van hen kunnen nemen.

'Er is niets opgelost'

Iva Vukušić, expert op het gebied van oorlogsmisdaden aan de Universiteit Utrecht, wijst op het belang van dit soort onderzoeken voor eventueel toekomstig strafrechtelijk onderzoek. "Het verzamelen van bewijs, getuigenissen en feiten is belangrijk voor latere generaties en historisch onderzoek. Zonder die gegevens kunnen we er niet over schrijven, geen onderzoek doen en het aangedane en voortdurende leed van burgers niet erkennen."

Vukušić verbaast zich erover dat al het bewijs van flagrante schendingen van het internationaal humanitair recht niet heeft gezorgd voor serieuze politieke druk op Israël door bevriende regeringen. "Nu de gruweldaden in de Palestijnse gebieden doorgaan, maar stiller, en het lijden van Palestijnen niet langer dagelijks in onze nieuwsstroom voorkomt, is het van vitaal belang dat we niet vergeten dat er niets is opgelost, dat burgers nog steeds lijden en dat er geen rechtvaardige en evenwichtige oplossing is voor deze situatie."