Satellietfoto's tonen aan: kilometerslange wal verrijst in Gazastrook
Naar schatting 23 kilometer en waarschijnlijk een stuk langer. Al maanden is Israël in stilte bezig om een aarden muur te bouwen, zo concludeert persbureau AP op basis van satellietbeelden. De hoogte ervan is moeilijk te bepalen vanwege een gebrek aan beelden op de grond.
De omwalling omheint het noorden, midden en zuiden van de Gazastrook. Experts zeggen tegen de BBC dat de bouw aantoont dat Israël zich voorbereidt op een lange bezetting.
Vorig jaar kwamen Hamas en Israël een wapenstilstand overeen. Onder bemiddeling van de VS werd afgesproken dat het Israëlische leger zich terug zou trekken tot de zogenaamde 'gele lijn' en op termijn de hele Gazastrook zou verlaten. Die gele lijn moest dienen als tijdelijke grens tussen Palestijns gebied en een door Israël bezette zone. Andersom zou Hamas alle wapens inleveren.
Op het moment van de wapenstilstand had Israël zo'n 53 procent van het gebied in handen vergeleken met voor de oorlog. Sindsdien lijkt Israël alleen nog maar meer gebied in te nemen. Zo komt de gele lijn geregeld niet overeen met waar de aarden barrière is verrezen, meldt de Israëlische krant Haaretz.
"Die gele lijn is fluïde", zegt Midden-Oostencorrespondent Floor Brands. "Soms worden de betonblokken opeens verplaatst, waardoor Palestijnen van de ene op de andere dag hun huis moeten verlaten."
Op een aantal plekken heeft Israël gele betonblokken geplaatst om de grens aan te duiden, zo is te zien in onderstaande video:
"De gele lijn blijft maar bewegen", zegt een Palestijn tegen de BBC. "We verhuizen telkens van de ene straat naar de andere."
Volgens Haaretz lopen de verschillen op tot honderden meters. In het zuiden bij Rafah zou het zelfs gaan om 1,3 kilometer. Ook meldt de krant dat Israël de afgelopen maanden meerdere militaire bases langs de aarden wal bouwt.
Israël bevestigt aan persbureau AP dat het een omwalling bouwt, maar beweert dat dat op dezelfde plek als de gele lijn gebeurt. Daarnaast heeft de omheining als doel om 'Israëlische gemeenschappen langs de grens te beschermen'. Voor Palestijnen is het levensgevaarlijk om te dichtbij te komen, zegt een lokale journalist tegen RTL Nieuws. "Soldaten schieten direct op je."
Op dit moment houdt het leger zo'n 65 procent bezet. "Ministers zeggen al langer openlijk en vol trots dat ze meer land hebben ingenomen", zegt Brands. Zo zei de extreemrechtse minister Ben-Gvir afgelopen weekend dat 'elke nacht 30 tot 40 Gazanen moeten worden gedood', waarop hij toevoegde: "We zullen zo snel mogelijk heel Gaza innemen."
Leefruimte wordt kleiner
"Die aarden muur komt steeds meer in de buurt van dichtbevolkt gebied", ziet de lokale journalist uit Gaza. "Meer mensen moeten daardoor hun huis verlaten." De leefruimte voor de ruim 2 miljoen Palestijnen wordt daardoor steeds kleiner. Daarnaast lijdt de bevolking nog altijd honger, is er een gebrek aan schoon drinkwater en voert Israël met regelmaat luchtaanvallen uit.
Ondertussen zitten de onderhandelingen tussen Israël en Hamas al lange tijd muurvast. Israël zegt zich alleen te willen terugtrekken als Hamas zich ontwapent. De terreurbeweging wil daarentegen eerst dat Israël de Gazastrook verlaat.
De Palestijnse Mohamed hoopt dat de VS de druk op Israël opvoert en een aantal bezette gebieden verlaat, zo vertelt hij tegen persbureau Reuters. Dan kan een handjevol Palestijnen weer terugkeren, zo is zijn wens. "Het zal hoop geven aan de rest dat ze op een dag ook mogelijk kunnen terugkeren."
