Extreme uitspraken van minister zorgen vooral buiten Israël voor ophef

"Ik vind dat we elke nacht 30 tot 40 gerichte moordaanslagen zouden moeten uitvoeren", zei Ben-Gvir tijdens een podcastopname. "Niet alleen degenen die een onmiddellijke bedreiging vormen. Er zijn daar mensen die het niet verdienen om te leven."

De minister stelde dat sommige Palestijnen 'niet eens mensen zijn'. Hij lijkt het specifiek te hebben over strijders van Hamas, maar deed al eerder bijzonder extreme uitspraken.

Vorig jaar zei minister Ben-Gvir bijvoorbeeld dat er 'niet zoiets bestaat als een Palestijns volk'. Hij is een voorstander van de 'vrijwillige emigratie' van Palestijnen uit het gebied.

"Ben-Gvir straalt in alles uit dat hij anti-Palestijns is", vertelt Midden-Oostencorrespondent Floor Brands. "En deze man is gewoon minister, dus dit is een man met macht."

"Het gaat in die podcast over 7 oktober 2023, en hoe Israël dat moet verwerken", zegt Brands. "In die context zegt Ben-Gvir dat er 30 tot 40 mensen per dag moeten worden gedood, ook als het bijvoorbeeld een Hamas-strijder is die op dat moment boodschappen doet."

"De verwerking van 7 oktober gaat voor de minister hand in hand met de vernietiging van Hamas. En hij roept al lange tijd dat strijders van Hamas gedood moeten worden."

Ben-Gvir zei in de podcast verder dat hij niet achter het besluit stond om eerder deze maand de militaire operatie in Gaza terug te schalen.

Hij heeft als minister van Nationale Veiligheid geen directe zeggenschap over het leger, maar is wel een van de invloedrijkste politici binnen de regering. In Israël geldt Ben-Gvir als een prominent gezicht van extreemrechts.

"Dit is natuurlijk een hele extreme uitspraak, en die kom je niet vaak tegen", zegt Peter Malcontent, Midden-Oostendeskundige van de Universiteit Utrecht. "Maar het is wel tekenend voor de manier waarop een flink deel van de Israëlische politiek en samenleving naar de Palestijnen kijkt."

"Er klinkt binnen Israël heel weinig kritiek wanneer ministers zulke uitspraken doen", vertelt Malcontent. "Aan de ene kant stelt een flink deel van de samenleving alles in het werk om de Palestijnen uit de Westelijke Jordaanoever te verdrijven, en het liefst ook uit Gaza."

"En dan is er nog een deel van de Israëlische politiek en samenleving die er genuanceerder naar kijkt, maar zij bieden weinig weerstand."

"Dit soort uitspraken gaan we de komende maanden waarschijnlijk nog vaker tegenkomen, omdat het nu eenmaal verkiezingstijd is in Israël. De uitspraken van politici worden harder, om het eigen profiel te versterken." Op 27 oktober gaan Israëli's naar de stembus voor parlementsverkiezingen.

Deze houding richting Palestijnen is niet nieuw, legt Malcontent uit. "Dit gebeurt binnen een bepaalde context. De Palestijnse bevolking wordt in Israël gezien als een veiligheidsprobleem, ook door het gematigde deel van de samenleving."

"In de jaren negentig kwam men nog wel eens tot de conclusie dat het veiligheidsprobleem kon worden opgelost met onderhandelingen. Maar inmiddels zie je dat ook de linkerkant van de Israëlische politiek het geweld tegen Palestijnen ervaart als iets heel normaals."

Inmiddels worden de uitspraken van extreme leiders zoals Ben-Gvir steeds meer als normaal gezien, legt Malcontent uit. "Geen enkele politieke partij is bijvoorbeeld nog tegen de nederzettingen van kolonisten. Partijen verliezen zetels als ze zich daar tegen uitspreken."

"In de loop van de tijd zijn steeds meer Israëli's de Palestijnen gaan dehumaniseren. Als dat gebeurt, als je een ander niet meer als menselijk ziet, dan wordt geweld ook gelegitimeerd."

Buiten Israël klinkt nog altijd veel kritiek op de woorden van Ben-Gvir. Hij staat op de sanctielijst bij onder meer het Verenigd Koninkrijk en Canada, en kreeg hij vorig jaar een inreisverbod voor Nederland.

Naar aanleiding van de nieuwste uitspraken van Ben-Gvir roepen diverse leden van de Duitse regeringscoalitie op om de minister onder EU-sancties te plaatsen. Voorheen verzette de Duitse regering zich steeds tegen dergelijke maatregelen.