Maximumaantal buitenlandse leerlingen per klas in Italië: 'Populistische maatregel'

"Het kan gewoon niet gebeuren dat Italiaanse kinderen zich zich in een hoekje gedreven voelen in een Italiaanse klas, omdat ze in de minderheid zijn geraakt", zei premier Meloni tijdens een bijeenkomst van haar partij.

Het gaat om basisschoolkinderen zonder Italiaanse nationaliteit die buiten Italië zijn geboren, óf minder dan twee jaar naar de kleuterschool zijn geweest. Zit het kind op de middelbare school? Dan moet het minstens drie jaar Italiaans onderwijs hebben gevolgd. Dat staat in de uitleg van de Italiaanse overheid.

In een bericht op sociale media gebruikt Meloni een iets andere bewoording, en zegt dat de maatregel vooral om taalbeheersing gaat.

De Italiaanse minister van Onderwijs wil ook meer druk leggen op ouders om Italiaans te leren. "Uit internationaal onderzoek blijkt dat het belangrijk is dat ouders de taal beheersen en op de hoogte blijven van wat hun kinderen op school doen."

In totaal telt Italië zo'n 8 miljoen scholieren. De Italiaanse denktank ISMU berichtte in 2025 dat er in Italiaanse scholen iets meer dan 900.000 leerlingen zijn met een andere nationaliteit, dus iets meer dan 11 procent van het totaal.

43 procent van die leerlingen komt uit andere Europese landen, 32 procent komt uit Afrikaanse landen en ongeveer 20 procent komt uit Azië.

"Het komt op weinig scholen in Italië voor dat meer dan 30 procent van de leerlingen uit een ander land komt", zegt Italië-correspondent Sophie van der Meer. "Het gaat om een beperkt aantal wijken in sommige steden."

Minister van Onderwijs Valditara zegt dat er sprake is van 'een concentratie van migranten in bepaalde geografische gebieden en in bepaalde wijken van de grote steden'.

De regering neemt nog een tweede maatregel: het dragen van een boerka of niqaab wordt op scholen verboden. Valditara noemt het 'een symbool van de gewelddadige patriarchale mentaliteit die de vrouw als een niet-persoon beschouwt'.

"Het is maar de vraag hoeveel scholieren een boerka of niqaab dragen, want je ziet het niet vaak op Italiaanse scholen", zegt Van der Meer. 

"Deze maatregelen zijn echt een politieke zet van Meloni. Volgend jaar zijn er verkiezingen, waarschijnlijk in het najaar, maar er zijn geruchten dat het al eerder kan gebeuren."

Elly Schlein, de leider van een centrumlinkse oppositiepartij, noemt de maatregelen van Meloni 'schandelijk'. Ze ziet het als een 'ideologisch vaandel', en niet als een stap richting verdere integratie op scholen.

"Critici vinden het problematisch dat kinderen worden overgeplaatst naar andere scholen", vertelt Van der Meer. "Ze zeggen dat kinderen niet de schuld moeten krijgen van de huidige situatie."

"Als er 'gettoscholen' zijn, zoals Meloni ze noemt, dan zijn die volgens tegenstanders ontstaan door gefaald beleid van de regering. Op links zegt men: kinderen moeten geholpen worden, en niet bestraft."

"Ten tweede twijfelen critici over hoe uitvoerbaar de maatregelen zijn, want er komt veel verantwoordelijkheid bij schooldirecteuren te liggen. Het is aan hen om een oplossing te zoeken, bijvoorbeeld door scholieren te herverdelen en over te plaatsen."

De nieuwe maatregelen lijken allemaal verband te houden met de verkiezingen die Italië uiterlijk over een jaar gaat houden.

"Op dit moment is er extreemrechtse partij in opkomst, Futuro Nazionale, waar Meloni best wel heftige concurrentie van heeft", legt Van der Meer uit. "Met rechts-populistische maatregelen probeert Meloni nu om kiezers aan zich te binden."

"Veel mensen vinden de premier gematigd sinds ze aan de macht is, vooral in haar buitenlandpolitiek. Ze blijkt een betrouwbare partner voor de EU, en ze steunt Oekraïne. Maar binnen Italië wil Meloni zichzelf laten zien als rechts-populistische leider."

"Met een maatregel als deze probeert ze het rechtse geluid te laten horen. Maar er zijn dus wel vraagtekens over de uitvoerbaarheid, de noodzaak en effectiviteit van het plan."