Virusdrama op cruiseschip raakt ervaren Nederlandse reisorganisator
Oceanwide Expeditions werd eind 1993 opgericht door de Nederlandse ondernemer Wijnand van Gessel. Hij en zijn zoon Michel kochten destijds een oud zeilschip, dat zij gereed maakten voor bijzondere reisbestemmingen als Spitsbergen en Belize.
Poolreizen
Vanaf 2009 kreeg de reisorganisator de beschikking over veel modernere schepen, als de Plancius, Ortelius en Hondius. Het bedrijf ontwikkelde zich daarmee de afgelopen 17 jaar als een internationaal vooraanstaande en prijswinnende organisator, vooral van poolreizen.
Hantavirus op cruiseschip: drie doden, maar hoe groot is het risico?
De 107 meter lange MV Hondius, het cruiseschip dat nu in het nieuws is door de overleden en zieke opvarenden, kwam in 2019 in de vaart. Het hypermoderne schip is speciaal gebouwd voor poolreizen, en kan 170 passagiers in 80 hutten herbergen. Daarnaast biedt de Hondius plaats aan 57 bemanningsleden, 13 gidsen en 1 scheepsarts.
Coronacrisis
Oceanwide Expeditions is dus een gerenommeerd bedrijf. Uit de jaarrekeningen die het bij de Kamer van Koophandel deponeerde, blijkt dat de onderneming wel hard werd getroffen door de coronacrisis, en daar nog niet helemaal van was hersteld.
Tussen maart 2020 en september 2021 kon de reisorganisator vrijwel geen expedities uitvoeren. Als gevolg daarvan verdampten de financiële reserves als sneeuw voor de zon. Eind 2021 had het bedrijf een negatief eigen vermogen van 16,6 miljoen euro. Daarmee was het, zoals dat heet 'technisch failliet'.
Weer aangesterkt
Omdat Oceanwide Expeditions de normale activiteiten in 2022 weer kon hervatten, bleef de onderneming toch levensvatbaar. Ook een kapitaalinjectie van investeerder Bolster hielp daarbij. Ondanks de coronamisère stond eigenaar Michel van Gessel in 2021 en 2022 zelfs even in de rijkenlijst Quote500, met een geschat vermogen van 120 miljoen euro.
Echtpaar Leo en Mirjam (69) uit Haulerwijk overleden op cruise, mogelijk door hantavirus
Afgelopen jaren boekte Oceanwide Expeditions inderdaad weer goede resultaten. Uit de meest recente jaarrekening blijkt dat het bedrijf in 2023 bijna 4 miljoen euro winst boekte. In 2024 bedroeg de winst 8,5 miljoen euro, op een omzet van ruim 65 miljoen. Dankzij die winsten sterkte de reisorganisator weer aan; eind 2024 was het eigen vermogen aangevuld, tot 8,5 miljoen euro negatief.
Hantavirus
Oceanwide Expeditions gaf gisteren een update over de medische situatie aan boord van de Hondius, die momenteel voor de kust van de Kaapverdische Eilanden ligt. Twee overleden opvarenden gingen op 24 april al van boord. Drie dagen later werd een ernstige zieke reiziger geëvacueerd naar een ziekenhuis in Johannesburg. Bij hem werd een variant van het hantavirus vastgesteld.
Ziek bemanningslid is Nederlander, Kaapverdië bereidt evacuatie voor
Zaterdag overleed een derde opvarende. Ook zijn er twee bemanningsleden ziek geworden. Zij lijden aan acute ademhalingsproblemen en hebben spoedeisende medische zorg nodig.
Volgens het bedrijf werkt het aan een repatriëring van de twee zieke opvarenden aan boord, en de overleden persoon en zijn of haar reisgenoot. "De repatriëring hangt af van veel factoren, waaronder de toestemming en steun van de Kaapverdische gezondheidsdiensten voor het vervoer van de personen die medische zorg behoeven."