Verborgen verleden op de werkvloer: wat ben je wettelijk verplicht te melden?
Wat je moet vertellen, hangt af van de positie die je in een organisatie gaat bekleden, zegt arbeidsrechtadvocaat Pascal Besselink van rechtsbijstandsverzekeraar DAS.
In het geval van Pols was het duidelijk, zegt hij. Hij was het boegbeeld van Tata Steel, hij zou immers directeur Duurzaamheid worden. Dan zijn sowieso de ogen op je gericht. Daar komt bij dat Pols hiervoor Milieudefensie leidde, dat Tata met regelmaat de 'grootste vervuiler van Nederland' noemde.
Donald Pols weg bij Tata Steel om extreemrechts verleden: 'Ik ben er kapot van'
De overstap was dus ook nog eens controversieel, aldus Besselink. De kans dat in de media zaken naar boven komen, is dan extra groot, zegt hij. "Je kunt dat maar beter voor zijn en je verleden bespreken."
"Dan heb je er ook nog de regie over hoe dat wordt gecommuniceerd. En je voorkomt situaties zoals deze, die zowel voor Pols als voor Tata best wel vergaand zijn."
Doorvragen
Anders is het als je in je baan meer op de achtergrond werkt, dan is de kans op reputatieschade minder snel aan de orde, vertelt Besselink.
Werkgevers kunnen kwesties zoals die van Pols en Tata Steel proberen te voorkomen door in gesprekken door te vragen, aldus Besselink. Je kunt in een gesprek ook als laatste vraag stellen of er onderwerpen zijn die de sollicitant zou moeten delen, zegt hij.
"Je geeft dan deze de gelegenheid om openheid van zaken te geven over zaken uit het verleden die mogelijk van belang zijn. Dan is natuurlijk nog steeds niet gegarandeerd dat die persoon dat doet. Maar je hebt deze wel de kans gegeven. En doet hij of zij dat dan niet, dan kun je daar later ook nog op terugkomen."
Dat is overigens ook van belang voor werknemers, aldus Besselink. "Niet alles waarvan je denkt dat het privé is, zal ook privé blijven. Maak voor jezelf ook altijd de afweging of het toch verstandig is om iets te delen, om uiteindelijk te voorkomen dat je, zoals in het geval van Pols en Tata, in een vervelende situatie terechtkomt."
Proeftijd
Tata kon Pols in dit geval zonder procedures ontslaan, omdat hij nog in zijn proeftijd zat, zegt Besselink. Maar ook als iemand een vast contract heeft, kun je in dit soort situaties soms tot ontslag overgaan, afhankelijk van wat er er boven tafel komt, zegt hij.
De ontslagen werknemer kan een ontslag wel altijd proberen aan te vechten, soms zelfs als de werknemer nog in zijn proefperiode zit, aldus Besselink. De ontslagen werknemer zal in zo'n situatie vrijwel nooit zijn baan terugkrijgen, maar mogelijk wel een schadevergoeding, besluit hij.