Experts: 'Zeeman moet meer als Shein én Zara worden'
Zeeman kampt met een aantal problemen. Zo lijdt het al twee jaar op rij verlies. De omzet steeg vorig jaar nog wel, maar vooral in Nederland en België. In Frankrijk en in Duitsland daalde de omzet juist. Dat zijn tegelijk de landen waar de retailer de laatste jaren, net als in Spanje, fors uitbreidde.
Ultralage prijzen
Zeeman klaagt over 'ultralage prijzen en agressieve advertentiecampagnes' van Chinese webshops, waarmee de winkel moet concurreren. Het heeft zelf ook een webshop, maar deze levert slechts 1 procent van de omzet.
Zeeman heeft last van Chinese webshops: maakt verlies en sluit winkels
Klanten kopen dus het liefst in fysieke winkels. Toch sluit Zeeman, om kosten te besparen, tot en met 2028 ongeveer 150 winkels. De keten trekt zich volledig terug uit Portugal en Oostenrijk en krimpt fors in Duitsland.
Shein en Temu
Volgens retailexperts moet Zeeman sneller inspelen op modetrends, zonder zijn prijsimago te verliezen. Want waar Zeeman jarenlang kon concurreren met lage prijzen, is dat volgens Peter van Heerde, retailexpert bij Rabobank, niet langer voldoende.
"Vroeger kon een discounter zich permitteren iets minder trendy te zijn. Nu zijn er concurrenten die zowel extreem goedkoop als modieus zijn."
Daarmee doelt hij op platforms als Shein en Temu. Vooral Shein weet volgens Van Heerde razendsnel nieuwe trends via sociale media te signaleren en vrijwel direct te vertalen naar nieuwe collecties.
Temu krijgt 200 miljoen boete van Brussel wegens illegale producten
De nieuwe topman zal Zeeman daarom deels moeten laten opereren zoals Shein: sneller inspelen op de vraag van consumenten, zegt Van Heerde.
Daarnaast kan het bedrijf volgens hem ook een voorbeeld nemen aan Zara. "Zara laat zien hoe belangrijk aantrekkelijk design en trendgevoeligheid blijven, zeker voor jongere klanten en voor baby- en kinderkleding."
Prijs blijft doorslaggevend
Zeeman, op zijn beurt, probeert zich nadrukkelijk te onderscheiden met duurzaamheid. Toch is dat volgens Henk Hofstede, retailexpert bij ABN AMRO, voor veel consumenten niet de belangrijkste reden om bij een bepaalde winkel te kopen.
"Ultralage prijzen van partijen als Shein en Temu zijn voor veel consumenten simpelweg aantrekkelijk. De gedachte is vaak: als het tegenvalt, jammer, het kost ook bijna niets."
Pakketje uit China wordt duurder: zo werkt de nieuwe toeslag
Volgens Hofstede maakt online winkelen het bovendien eenvoudiger dan ooit om prijzen te vergelijken. Daardoor stappen consumenten sneller over naar een concurrent als producten onvoldoende onderscheidend zijn.
Consumenten moeten overigens als ze iets bestellen ook bij zichzelf te rade gaan, vindt Van Heerde. "Als een prijs uitzonderlijk laag is, mag je je afvragen wat daarachter zit op het gebied van onder meer kwaliteit en veiligheid. Moet je dat product dan wel willen kopen?"
Alleen concurreren op prijs is kansloos
Maar Zeeman moet niet de strijd uitsluitend op prijs aangaan, aldus Van Heerde. Volgens hem hebben Chinese platforms voordelen doordat zij zich niet altijd aan dezelfde Europese regels houden als Europese retailers.
Hofstede wijst onder meer op verschillen in de naleving van duurzaamheids- en productregels. "De Europese Unie moet de bestaande regels beter handhaven. Maar de Douane kan onmogelijk alle pakketjes uit China controleren."
Brussel probeert de stroom goedkope pakketjes uit China wel af te remmen. Zo betalen consumenten sinds 1 juli een extra heffing van 3 euro per product op bestellingen via Chinese webshops.
Volgens Hofstede blijven de producten desondanks vaak goedkoper dan vergelijkbare artikelen bij Europese retailers. Bovendien zoeken Chinese aanbieders voortdurend naar manieren om de regels te omzeilen, bijvoorbeeld door producten eerst in bulk naar Europa te verschepen en ze pas daarna afzonderlijk te verzenden.
Sterk merk
Toch betekent de opmars van Chinese prijsvechters niet dat er geen toekomst meer is voor Zeeman. Volgens retailexpert Ed Sander blijft de keten een heel sterk merk en een loyale klantenkring houden. "Zeeman heeft echte fans. Dat bouwen Chinese webshops niet zomaar op."
Wel verwacht hij dat de concurrentie uit China structureel marktaandeel zal blijven afsnoepen. De grote vraag is of er op termijn genoeg overblijft voor Zeeman.
Spotgoedkoop, maar tegen welke prijs? Dit is koopjeswebshop Temu:
