Hondenpoten vol met sneeuwklonten? Zo verwijder je ze pijnloos

"Sneeuw blijft vooral hangen aan langere haren onder en aan de poten", legt Hellemans uit. "Die sneeuwklonten trekken voortdurend aan de haren tijdens het lopen. Dat doet net zoveel pijn als wanneer er bij ons aan ons haar wordt getrokken." Hoe langer een hond buiten speelt, hoe groter de klonten worden. Zeker bij honden die wild door de sneeuw rennen kan dat problemen geven. "Als er eenmaal van die grote klonten ontstaan en er heftig wordt gespeeld, kan de huid beschadigd raken, wat zelfs kan leiden tot ontstekingen of infecties."

Om problemen te voorkomen, is goede vachtverzorging belangrijk. Volgens Hellemans helpt het om lange haren onder de poten en bij de voeten iets korter te scheren. "Ook bij honden met veel haar tussen de tenen, de zogeheten slofjes, blijven sneeuwklonten snel vastzitten. Door dat bij te houden, voorkom je een hoop ellende.”

Zitten de klonten er toch al, dan is voorzichtigheid geboden. Heet water gebruiken raadt Hellemans sterk af. "Dat kan een warmteshock geven. Eén kant van het lichaam ineens opwarmen is levensgevaarlijk." Trek de sneeuwklonten er ook nooit zomaar uit. "Het zijn levende haren. Je wilt geen haren lostrekken, dat doet pijn."

Een opvallende maar effectieve oplossing is het voorzichtig kleiner maken van de sneeuwklonten. Op sociale media zien we dat hondeneigenaren een garde gebruiken voor dit klusje, al moet je daar wel voorzichtig mee zijn. "Je kunt wel een garde gebruiken om de klonten in stukjes te breken, zolang je maar niet trekt", adviseert Hellemans. “Hoe kleiner de klontjes, hoe sneller ze smelten en uit elkaar vallen." Thuis kan de rest door de temperatuur verder smelten, waarna de poten eenvoudig schoon te maken zijn.

Bij jonge, enthousiaste honden is het extra belangrijk om alert te zijn. "Die blijven maar doorgaan in de sneeuw. Het is in dat geval verstandig om ze halverwege even tot rust te roepen en de vacht tussendoor sneeuwvrij te maken", aldus Hellemans. En of die garde straks standaard meegaat tijdens een winterse boswandeling? "Het zou me niets verbazen als iedereen binnenkort met een garde in het bos loopt”, zegt hij lachend. "Een nieuwe trend."